40代コロコロ中年、ホットショットをオンロード仕様に改装する 大人のRCカーライフ(20)

■「ホットショット」のタイヤ交換、簡単ではなかった…？

　4月。それは別れの季節が終わり、新たな出会いが待つ季節。そして年度末を乗り越えた社会人が、そのまま年度初めを迎える季節でもあるのです。

　とてつもなく忙しい時期から、そのままとてつもなく忙しい時期への移行って、なんとかならないものですかね（なりません）。

　とにもかくにも、もかろうじて仕事をこなし切り、どうにかわずかに時間を作れた4月中旬、いつものように富里のRCカー専用コース、「新北総サーキット」にお邪魔してまいりました。

　しかしこの日の天気予報は曇りのち雨。雨が降るのは夜からだという予報を信じて車を出したものの、昼には車のフロントガラスにポツポツと雨粒が広がり始めます。引き返すことも考えましたが、この日は別の予定があるのでそのまま向かうことに決めました。そう、ホットショットのタイヤをオンロード仕様のものに換装するつもりだったのです！

　いや、そんな難しい作業じゃないんだから自宅でやれよ……と言うツッコミは甘んじてお受けします。ホント忙しくて手を出す気力がなかったんですよ……。

　そういう愚痴はさておき、コースに到着後は屋内にあるミニッツコースの脇にある作業机をお借りして、早速作業開始です。

　この日のために用意したパーツは2種類あります。愛機「ホットショット」は基礎設計が古いマシンのため、タイヤを取りつける際に使用するホイールハブというパーツが三角形をしており、最近のタイヤやホイールを取り付けるのが難しいのです。

　そこで今回は、ホイールハブを六角形の「OP-823 クランプ式アルミホイールハブ」に換装することになりました。ホットショット系だと「OP-56 ピンタイプ六角ホイールハブ」でもいけるようですが、どうせ変えるなら値段が高い方です。こういう選択ができるのは大人ならではでしょう。激務で稼いだ金をつぎ込んでやるのです……。

　さらにもうひとつ、今回はホイールを取り付けるホイールアクスルの部分にも手を入れました。ジャンプの着地などの時に、ホイールアクスルの部分からドライブシャフトが外れてしまうことが何度かあったので、アクスルとシャフトが一体化した、「OP-791 DF-02 アッセンブリーユニバーサルシャフトに換装することにしたのです。

■「オンロード仕様」でタイヤの減りが緩やかに

ホットショット」のホイールハブを換装した状態。これで、現在発売されているホイールやタイヤを取りつけることが可能になった

　この日の作業は、まずユニバーサルシャフトの組み立てから入ることになりました。パーツの解説文によれば、「高い精度によりステアリングを切った時の失速感が少なく、滑らかなコーナリングが可能」になるそうです。普段使っているグリスよりも粘度が高い「Anti-Wearグリス」で手をべとべとにしながら、フロントとリア、合計4つをなんとか組み上げます。とはいえ、それほど時間がかからなかったので、それなりに作業には慣れてきているのでしょう。

　もともと使っていたシャフトとホイールをさくさくと外し、ユニバーサルシャフトへと入れ替えます。しかしここで、フロントの部分に組み込んでいたはずのメタルベアリングがひとつ、外れていたことが判明しました。簡単に外れるようなものではないのに、いったいいつからなかったのか……？　とりあえずオーナーさんから予備をもらって組み込み、体裁は整えましたが、ベアリングも改めて用意しなければまずそうです。

　しかし、平日に屋根に当たる雨音を聞きながら、ひたすらラジコンに打ち込むのはどこか味があって良いものです。ある意味、理想の時間を過ごしているのかもしれません。

　ユニバーサルシャフトの組み込みが終わると、次は六角ホイールハブの取りつけです。ここは特に問題なく終わり、あとはオンロードタイヤを装着するだけとなりました。この作業もあっさりと終了し……。ホットショット・オンロード仕様、完成です！　まあ、単にタイヤを変えただけなんですけどね。これでオンロードコースを走らせても、タイヤの減りをそれほど気にしなくて良くなりました。

　雨のため通常のコースは使えないので、オーナーさんから特別に許可を取り、屋内のミニッツコースをお借りして試験走行を行います。本来は禁止なのですが、雨降りで客が自分ひとりしかいないので特例です。

　うん、問題なくきびきびと動いてくれます。改造は成功と言っていいでしょう。ただ、今回のタイヤは借りものだったので、近いうちにオンロード用のものを買ってこないといけません。子供のころだったら費用の問題で、改装はまず無理だったでしょう。大人になって良かったなあと、ちょっとだけ思えた1日でした。

　

（早川清一朗）