『ウルトラマン』シリーズの名作といえば？ 後世に大きな影響を与えた作品3選

■「ウルトラマン」シリーズの印象的な作品を振り返り！

　2022年5月13日、ついに話題の映画『シン・ウルトラマン』が公開されます。令和の時代に原点回帰ともいえる作品が誕生するということで、「ウルトラマン」シリーズの新たな可能性を感じずにはいられません。

『ウルトラマン』といえば、赤を基調としたシンプルなデザインながら、緻密な設定やキャラクター性によってシリーズごとに魅力も大きく異なります。そこで今回は、印象的だった「ウルトラマン」シリーズの作品を3つ振り返っていきます。

●原点にして頂点？　伝説はここから始まった…初代『ウルトラマン』

　初代『ウルトラマン』を語るなら、「カラータイマー」や「背びれ」が生み出された理由に触れない訳にはいきません。初期デザインには存在しなかった要素ですが、カラータイマーは「変身時間の制限」が導入された際、それを分かりやすくするために加えられたもの、背びれはスーツ着脱用のファスナーを隠すためと言われています。

　まさに制約のなかで生み出された芸術！　当時の時代背景を色濃く映し出すデザインだからこそ、今なおあせることなく多くの人から愛されるのかもしれません。ちなみに映画『シン・ウルトラマン』では、CG技術が進歩したため初期デザインを尊重したウルトラマンが描かれるといいます。今からどんな作品になるのか楽しみです。

●「ウルトラマン」シリーズを確固たるものにした『ウルトラセブン』

　初代『ウルトラマン』とは大きく異なる『ウルトラセブン』のデザインは、当時多くの人を驚かせました。着脱可能な頭部の武器、ゴーグルをつけているような目、肩回りを覆う甲冑のような装飾……。ウルトラマンも素敵なデザインであることは間違いないですが、新たに誕生したセブンに、かつて子供たちは大興奮だったようです。

　そして何といってもセブンは、極めて戦闘力が高かったのも魅力のひとつ。あっさりと敵を倒してしまうことも多く、見ていて安心感と清々しさがありました。初代『ウルトラマン』で子どもたちの心をつかみ、『ウルトラセブン』で人気を確固たるものにした……。きっとこの流れが、その後何十年も続くロングセラーの礎を築いたといえるでしょう。

●新時代到来！　大きな進化を遂げた『ウルトラマンティガ』

　最後に紹介するのは、「ウルトラマン」シリーズの大きな転換点となった作品『ウルトラマンティガ』。時代は移ろい、同作は1996年から始まりました。キャッチコピーは「ウルトラマンはさらに進化！ 敵の特徴に合わせて3タイプに変身する超マルチ戦士！」で、その通り状況に応じて変身するティガの姿は「カッコイイ！」のひと言に尽きます。

　今では形態（フォーム）を変えて戦うヒーローは珍しくありませんが、それが当たり前になったのはティガの存在が大きかったはず。後世に大きな影響を与えた作品として、『ウルトラマンティガ』は歴代シリーズのなかでも高い評価を集めています。

　他にも青色の目が特徴的な『ウルトラマンパワード』、一風変わったヒーローとして有名な『ウルトラマンゼアス』など、魅力的な戦士は数多く存在します。あなたの好きな「ウルトラマン」シリーズは何ですか？　ぜひこの機会に振り返ってみてください。

（ハララ書房）