海自自衛艦隊が創設70周年 護衛艦「いずも」で式典

自衛艦隊の創設70周年記念式典が開催された海上自衛隊最大の護衛艦「いずも」＝神奈川県横須賀市で2024年7月1日午前9時59分、松浦吉剛撮影

　陸海空3自衛隊とともに創設70周年を迎えた海自の主力部隊、自衛艦隊の記念式典が1日、横須賀基地（神奈川県横須賀市）に停泊中の護衛艦「いずも」であった。海洋における秩序維持や安全確保に取り組むことを改めて誓った。

　自衛艦隊は1954年7月1日に編成され、現在、海自隊員の約6割に当たる約2万8000人が所属。潜水艦を含めて艦艇約100隻、航空機約190機を機動的に動かし、日本周辺での継続的な警戒監視などを主な任務としている。

　記念式典は「いずも」の飛行甲板下の格納庫で実施され、海自や米海軍、地元自治体の関係者約150人が出席した。

　斎藤聡・自衛艦隊司令官は「継承、そして挑戦」という70周年のキャッチフレーズを紹介しつつ、日本を取り巻く安全保障環境が厳しさを増す中で「同盟国・同志国と行動し、平和と安定に寄与する」と述べた。米海軍第7艦隊（横須賀市）のエイミー・バウアンシュミット副司令官は「これまでで最も強固な日米同盟は、海自と米海軍の絆で支えられていると確信している」とあいさつした。

　陸自は1950年の警察予備隊の発足、また海自は52年の海上警備隊の発足を起点に、それぞれ2020年と22年に70周年の記念行事を開催。空自は今年4月に70周年の記念式典を東京・市ケ谷の防衛省で実施した。【松浦吉剛】