「iPS心臓」公開、ドクドクと自ら拍動 大阪・関西万博で展示

公開されたiPS心臓（下）と拍動するiPS心筋シート＝大阪府吹田市の大阪大で2024年9月30日午後5時14分、滝川大貴撮影

　大阪大の澤芳樹特任教授（心臓血管外科）らは30日、2025年大阪・関西万博の展示の目玉の一つとされる、人工多能性幹細胞（iPS細胞）から作ったミニ心臓を報道陣に公開した。人材派遣会社パソナグループのパビリオンで、拍動する様子を展示する方針だ。

　公開された「iPS心臓」は直径約3センチで、約2～3億個のiPS細胞が使われている。展示に向けてさらに大きくするという。ドクドクと脈を打つように自ら拍動するが、血液を循環させる心臓としての機能は備えていない。澤教授は「実際に機能するためには、まだまだブレークスルー（飛躍的な進歩）が必要だ」と説明した。

　澤教授が最高技術責任者を務めるベンチャー企業「クオリプス」が開発を進める。澤教授らはすでに、iPS細胞を心筋細胞に分化させ、シート状に加工した「心筋シート」の開発に成功。虚血性心筋症の患者の心臓に貼り付ける治験も実施している。この拍動する心筋シートも展示する。

　パビリオン内では、手塚治虫さんの漫画「ブラック・ジャック」と「鉄腕アトム」のキャラクターが案内する演出を行う。澤教授は「命の根源、けなげさ、いたいけさを感じる。エネルギーとともに命の息吹を感じてもらえるのでは」と展示への期待を語った。【菅沼舞】