西日本で唯一！シャチのパフォーマンスが見られる『神戸須磨シーワールド』 普段見られない裏側「バックヤードツアー」も魅力

　シャチが水槽の水をまき散らして飛び跳ねる！そんな“西日本唯一のパフォーマンス”が見られるスポット「神戸須磨シーワールド」が、今年６月に誕生しました。夏休み間近、神戸市須磨区出身の須磨っ子・大吉洋平アナウンサーが“須磨シー”を訪れ、魅力を体感しました。

　（大吉アナ）「前身のスマスイ（神戸市立須磨海浜水族園）には、全国のアナウンサーの中で最も多く通ったと勝手に自負しています」

　６月にオープンしたばかりの神戸須磨シーワールド。今回は魚類展示担当の大澤彰久さんとともに施設内を回りました。まず訪れたのは、川や海の自然環境を再現した「アクアライブ」と呼ばれる展示室です。

　（大吉アナ）「水の香り、川みたいな香りもするような気がする。山の中、川のそばを歩いている感覚になるというか、とても心地がいいですね」
　（大澤さん）「植栽も生のものを使っているので、その辺を感じていただけたらすごくうれしいです」

　淡水魚の展示エリアには、オオサンショウウオ、口にひげがあるアユモドキ、カワバタモロコといった絶滅危惧種もいます。

　（大澤さん）「慣れていますので、私たちが近づくとえさかなと寄ってきます」

　シーワールドには５６０種類、約１万９０００もの生き物が展示されていて、その９割がスマスイから引き継いだものです。そんな中、大吉アナが注目したのはタコだらけの水槽。

　（大澤さん）「水族館で見られる多くのタコの展示は、水槽の中にタコつぼがある」
　（大吉アナ）「確かに、泳ぐタコを目の前で初めて見た。これ面白いですね」

　ここでは明石のたこで有名なマダコが約２０匹飼育されています。“タコつぼなし”の展示で、水槽のガラスに吸盤でくっつきながら移動したり、体の色を変えて擬態したりする様子を見ることができます。

　シーワールドの楽しみ方はこれだけではありません。「バックヤードツアー」も開催されていて、鳴門の渦潮を再現した水槽も、ツアーに参加すると普段は入ることのできない“水槽の上”から渦潮を見ることができます。

　（大吉アナ）「しっかりと渦がまかれています。上から見ると臨場感があって楽しいですね」

　さらに、優雅に魚たちが泳ぐ巨大な外洋水槽も、バックヤードツアーでは…

　（大吉アナ）「ここまで水面に近づけるんですか！？楽しいし、スリリングがある。子どもたちは大興奮じゃないですかね。映画『ジョーズ』の１シーンを見ているような迫力がありますね」

　そして、神戸須磨シーワールドの目玉は、なんといっても体長５ｍを超えるシャチのパフォーマンス。西日本で見られるのはここだけです。立ち見を含めて２５００人収容可能なスタディアムは、この日、平日にもかかわらずほぼ満席でした。