【サッカー】ガンバ大阪ユースが劇的な逆転で２連覇 ＭＶＰは決勝ゴールの山本天翔選手 『日本クラブユースサッカー選手権（Ｕ－１８）大会』

　７月２２日から全国各地域を代表するクラブ（高等学校のチームを除く）３２チームが参加して行われていたユース年代（Ｕ－１８）の日本一決定戦、第４８回日本クラブユースサッカー選手権（Ｕ－１８）大会。その決勝戦が７月３１日に行われ、ガンバ大阪ユースが川崎フロンターレＵ－１８を３対２で下して優勝。大会２連覇を飾りました。

　日本代表やワールドカップでも活躍した現ＪＦＡ（日本サッカー協会）会長の宮本恒靖氏をはじめ、稲本潤一選手（南葛ＳＣ）や堂安律選手（ＳＣフライブルク）、現在もＪリーグで輝きを魅せている家長昭博選手（川崎Ｆ）や宇佐美貴史選手（Ｇ大阪）など、数々の名選手を輩出しているガンバ大阪ユース。

　ガンバ大阪ユースは、ヴァンフォーレ甲府Ｕ－１８、モンテディオ山形ユース、大分トリニータＵ－１８と同居したグループステージを３戦全勝で突破すると、地元大阪のＪ－ＧＲＥＥＮ堺で行われた準々決勝では、浦和レッズユースを１対０で撃破。そして７月２９日、東京の味の素フィールド西が丘で行われた準決勝で、名古屋グランパスＵ－１８を２対０で下し、グループステージからすべての試合を無失点で決勝進出を果たしました。

　同じ味の素フィールド西が丘で行われた決勝戦の相手は、準決勝でアビスパ福岡Ｕ－１８をＰＫ戦の末に振り切って晴れ舞台に進んできた川崎フロンターレＵ－１８。クラブチーム、ユースナンバー１を決める戦いは、関東地方を襲った突然のゲリラ豪雨の影響で、午後６時の試合開始予定が午後８時１５分と大幅に遅れ、“４０分１本勝負”の変則開催となります。

　雨で大量の水を含んだ難しいピッチコンディションの中、先制したのはガンバ大阪ユース。１９分に中積爲選手がキーパーの位置をよく見たうえで鮮やかなロングシュートを決めて１点を奪います。しかし、川崎フロンターレＵ－１８もすかさず反撃。２４分に柴田翔太郎選手のゴールで追いつくと、２９分にはフロンターレらしいパス交換から右サイドを突破すると、早いクロスを香取武選手がダイレクトボレーでたたき込んで２対１と逆転に成功します。

　関東開催のなか、多くのサポーターの声援を背に盛り上がるフロンターレ。刻々と少なくなる残り時間、それでもガンバ大阪ユースはあきらめませんでした。必死の声援を送り続けるガンバサポーターに応えます。アディショナルタイムに突入した４２分、キーパーの荒木琉偉選手も攻めあがったＣＫを、キャプテンの古河幹太選手が合わせて、土壇場でついに２対２の同点に追いつきます。

　さらに、タイムアップ寸前の４６分、両チームが勝利への執念を見せる激しい攻防の中、ペナルティエリアの少し手前でフリーキックのチャンスをつかむと、山本天翔選手がフロンターレの壁を越えてゴール左隅の最上部へ劇的な逆転ゴール。左足から放たれたきれいな軌道を描いた一撃が、ガンバを勝利に導きました。そのまま逃げ切ったガンバ大阪ユースが、川崎フロンターレＵ－１８を３対２で下して優勝。クラブチームのユース（Ｕ－１８）年代の日本一に輝くとともに、大会２連覇を果たしました。

　なお、大会最優秀選手（ＭＶＰ）には、決勝ゴールを決めた山本天翔選手が選ばれています。