世界的な『盆栽』ブーム到来！園主に外国人フォロワー10万人 スペインから弟子入りまで！「樹が何を求めているのかを理解しないといけないのが面白い」BONSAIの魅力

　『盆栽』から『ＢＯＮＳＡＩ』へ。盆栽の輸出額は５年で倍増して９億円以上と言われています。今、海外で非常に人気で、世界を魅了している盆栽の魅力を改めて取材しました。

東京の一等地からも“盆栽の魅力”を発信

　東京・丸の内、駅からも近い一等地の場所にあるビルに入る店「ＴＲＡＤＭＡＮ’Ｓ　ＴＯＫＹＯ」。

　店内に並べられているのは盆栽です。樹齢１００年（推定）の五葉松で１５０万円。樹齢６０年（推定）の五光と呼ばれる品種で６０万円。白を基調とした店内に約３０点の盆栽が並べられています。

　（客）「めっちゃかっこいいなと思いました。場所もすごいいいんで」
　（客）「スタッフさんもオシャレで、店内の構成も和に振り切っているんじゃないところが素敵だなと思いました」

　店によると、近年、世界的にＢＯＮＳＡＩブームになっていて、日本人の若者に盆栽の魅力をもっと感じてほしいと、今年５月に店をオープン。若い人はもちろん、外国人の客も多いといいます。

　（ロシアからの客）「盆栽は美しい。家でも盆栽を買いたいと２人で話すと思う」

　（松葉屋　小島鉄平代表取締役社長）「オープンしてみて、まさかここまでいろんな方がいらっしゃるんだなと実感しています。良い盆栽がどんどん海外に流れていっているという事実があるんです。それは海外の人たちが盆栽の魅力に気付いているということ」

この道３０年の園主のもとで盆栽を学ぶ外国人観光客

　外国人に広がる盆栽人気は関西の郊外でも。兵庫県加西市にある「盆栽翠松園」。

　２０００年に創業し、大小約１０００点の盆栽が置かれています。園主の松末浩二さん（４８）は、この道３０年のベテランです。

　（盆栽翠松園・園主　松末浩二さん）「基本的に日本に自生しているものは全て盆栽にすることは可能なんです。（日本に自生する）２千何百とある種類のほとんどが盆栽にすることが可能だと思います」

　松末さんは要望に応じて園を訪れた人に指導することもあります。この日やってきたのはタイからの観光客です。タイでパイロットとして働くキチポンさん（３４）とシンさん（３８）。２人はそれぞれタイの自宅で盆栽を育てていますが、手入れの仕方でわからないことがあり、翠松園を訪れました。

　（キチポンさん）「タイでも日本の樹をより良く育てるため、世話の方法を習いに来ました」

　（シンさん）「真柏という樹が家にあるけれど、世話や剪定の方法がわからなくて習いに来ました」

　２人が悩んでいるのは、盆栽の世界観を鉢の中でどう表現するのか。木が自然の中でどのように成長するかを想像して枝や葉を剪定していきます。

　（盆栽翠松園・園主　松末浩二さん）「風はこちらから吹いてくる。ここを切って形を整えて」

　松末さんの指導を受けながら不要な葉や枝を取り除きます。細やかに人の手を加えることで鉢の中に自然を造り上げるのです。

　（キチポンさん）「盆栽に集中していると他のことを考えず瞑想できます」
　（シンさん）「盆栽をしているとリラックスできます。絵を描いたり、おもちゃで遊んだり、というような感じでね」

園主のインスタグラムには約１０万人の外国人フォロワー

　翠松園は約１０年前から海外販売も行っています。園のインスタグラムは海外からも人気で、１２万人以上のフォロワーのうち、約９割が外国人です。

　（盆栽翠松園・園主　松末浩二さん）「インスタグラムの動画で僕がかなり大きな盆栽を手入れしていたんですけど、『これは本物なのか』というふうなことでかなり反響があって、その時に１日でフォロワーが３０００人とか４０００人とか増えた時がありました。日本に対してのリスペクト・尊敬がすごく大きいです」

　財務省の貿易統計によりますと、盆栽の輸出額は２０１９年は約４億７９００万円でしたが、２０２３年には９億円以上と、２倍近くに急増していて、世界的なＢＯＮＳＡＩブームの到来を表しています。

盆栽の一大生産地では若者もPR活動

　一方、盆栽の一大生産地である香川県高松市では、若者の間でこんな活動が行われています。香川大学の「Ｂｏｎｓａｉ☆ＧｉｒｌｓＰｒｏｊｅｃｔ」です。

　高松市の名産である盆栽の魅力を伝えるために２０１２年に結成。１年生から４年生の計３０人が所属しています。彼女たちが扱うのは高価な盆栽ではなく、初心者でも楽しめる「苔玉」という小さな盆栽です。この日は、新しく入った１年生向けに、地元の盆栽園の方から指導を受けながら、苔玉作りをしました。

　（１年生）「かわいいですね。愛着がわき始めている感じがします」

　作った後は撮影して、ＳＮＳで盆栽の魅力を発信です。

　（２年生）「インスタとかだと、ふと見て、いいねとかしてくれるので。いいねが増えると嬉しいです」

　この他、フリーペーパーも作成して盆栽の魅力を発信していて、目指すのは初心者とプロとをつなぐ懸け橋です。

　（Ｂｏｎｓａｉ☆ＧｉｒｌｓＰｒｏｊｅｃｔ代表　大井香穂さん）「私たちはやっぱり若い人に見てもらいたいので、些細な事でも、今日こういうことしました、というのもインスタに投稿していて。そういうのも見てくれたらなと思います」

　彼女たちのインスタは外国人にも人気なようです。

　（４年生）「ローマ字で『ＢＯＮＳＡＩ』とハッシュタグ付けてみたら、外国の人にもヒットしやすいのかな、影響力あるのかなと思って、意識しながらつけています」

スペインから弟子入りも「将来はスペインで盆栽園を作りたい」

　盆栽翠松園には今年とある出来事がありました。園主・松末浩二さんが紹介してくれたのはスペイン出身のホルヘ・センドラさん（２９）。今年２月に来日して、家でグラフィックデザイナーの仕事をこなしつつ、盆栽職人として松末さんに弟子入りしました。

　（スペイン人の弟子　ホルヘ・センドラさん）「僕は元々山で自然を楽しむのが好きで、盆栽はクリエイティブに樹と対話して、樹が何を求めているのかを理解しないといけないのが面白いんだ。将来はスペインでここみたいな盆栽園を造りたいと思っているよ」

　この日は真柏という代表的な盆栽の木の剪定作業を行います。弟子のホルヘさんに英語で指導する松末さん。森にたたずむヒノキのように、どの枝にも均等に日の光が当たるよう、枝を間引いていきます。翠松園に外国からの弟子が来るのは初めてだということです。

　（盆栽翠松園・園主　松末浩二さん）「本当に全てを捨ててここに来られるかといったら、そういうことができる子は１０人いたら１人だと思うんですよね。やっていることは自然の姿を出したいという一点なので。言葉の壁は教えている分にはそんなに感じないですね」

「盆栽を通して心穏やかに過ごしていただければ」

　世界中で盆栽に触れ合う人が増えていることについて松末さんはどう考えているのでしょうか。

　（盆栽翠松園・園主　松末浩二さん）「嬉しい変化ですし、僕がわかる範囲のことはお伝えしていければと思います。国際情勢も不安定になってきていますし、こういう時代だからこそ盆栽を通して、争いがなく心穏やかに過ごしていただけるような日が続いていけば、それに越したことはないかなと思います」

　日本の伝統文化『盆栽』、今は『ＢＯＮＳＡＩ』として、国内外問わず令和の人々の心を掴んでいます。