＜大腸ガンは治る時代＞手術後5年の生存率90％でも死亡者が多い理由は「患者の姿勢」

松井宏夫［医療ジャーナリスト］

＊　＊　＊

今年1月に国立がん研究センターを中心とするグループが、驚きの調査結果を発表した。なんと大腸がんの手術を受けた患者の5年生存率が90％を超えたという。

調査対象はステージ(病期)ⅡとステージⅢ。ステージⅡはがんが大腸の壁の深くまで入り込んでしまった状態、ステージⅢはがんがリンパ節に転移してしまった状態である。その状態の患者がどちらも術後90％生存していたのである。

消化管のがんなので、これは治癒したといえる。これ以前に行われた同じ調査では、5年生存率がステージⅡで約80％、ステージⅢで約70％だった。これはこれですごいが、それをはるかに超えたのである。

この結果から推測すると、ステージ0やステージⅠは内視鏡治療や腹腔鏡手術なのでほぼ100％であろう。こうなると大腸がんではほぼ亡くなることはない、ということになる。

ところが、それとは矛盾する事実がある。

大腸がんの年間罹患者数は約11万人。死亡者数は年間約4万5000人で肺がん、胃がんに次いで第3位。治る大腸がんのはずが、これほど多くの人が亡くなっている。

それは検診の受診率が男性約40％、女性約35％と低いことに加え、1次検査で引っ掛かり、精密検査といわれたにもかかわらず、約50％の人が精密検査を無視してしまっているのである。大腸がんの治療が良くなり、“大腸がんは治る時代”なのに、あまりに残念としかいいようがない。

検診を受けたところでとどまらず、しっかり最後まで検査を受けないと、安心は担保されないことを知るべきである。