N-BOXがここまで売れ続けるのはなぜ!? その謎をホンダのデザイナーに聞いてみた
MōTA / 2020年12月27日 8時0分
もはやこの勢いはだれにも止められないのだろうか。売れに売れ続けているホンダの軽自動車「N-BOX」が、2020年12月にマイナーチェンジを実施した。N-BOXが多くのユーザーから人気を集める秘密について、新型N-BOXのデザイナーにもお話を伺いながら、今回は「デザイン」という視点をもとに考察してみた。
N-BOXが老若男女から幅広く支持を集める理由とは
それにしても、N-BOXはなぜここまで売れ続けるのだろうか。
本田技術研究所 デザインセンターで新型N-BOXのエクステリアデザインを担当した石川 厚太さんにデザインの視点でお話を伺い、N-BOXが老若男女から幅広く支持を集める理由について考察してみよう。
異例の5:5!? N-BOXとN-BOXカスタムが均等に売れている
小さいけど立派で見栄えが良く、しかも上質な“カスタム”系
ホンダ N-BOXは初代(2011年~2017年)、2代目(2017年~)共に、ノーマルのN-BOXと、エアロパーツでドレスアップしたN-BOXカスタムの2つのラインナップが用意されている。この組み合わせは現在、軽自動車やミニバンなどで定番のスタイルだ。
エアロカスタムと聞くと、若者の走り屋やマニア向けの商品をイメージする方がいらっしゃるかもしれない。しかしユーザーからは、ノーマルモデルに対し内外装をグレードアップさせた上級グレードのひとつとして捉えられている。
ダウンサイジングの需要が“カスタム”系にピタッとハマった
さらに近年は、大きなサイズの車種から軽へ移行するダウンサイジングの需要も増えている。上位車種に見劣りしない質感のエアロカスタムは、目の肥えたダウンサイジングユーザーにもピタッとハマり、さらに軽市場の規模を拡大させている。
通常は“カスタム”系のほうが圧倒的人気だがN-BOXは違っていた
ところがN-BOXの販売比率は5:5で、ノーマル・カスタムが均等に売れている。これは他社ではあまり聞かない傾向だ。ノーマルタイプもしっかり売れているからこそ、N-BOXシリーズがここまで安定的に人気を保ち続けている、とも言えるだろう。
ノーマルのN-BOX人気が全体の需要を押し上げた
ノーマルは「味もキャラクターもあるヤツ」
エアロカスタムが需要の中心となる軽自動車界では珍しくノーマルの人気が高く、結果として全体の需要を押し上げたN-BOX。そこまで支持を集めた理由はなんだろうか。
確かに他社のノーマルでしばしば見られる、単なる廉価版に留まっていないのがノーマルのN-BOXの良いところ。しかも、女性(ママ)向けとか若者向けなどと明確にターゲットを指定していない感じも同クラスでは珍しく、それでいてカスタムとは異なる独自のキャラがしっかりと立っている。だからこそ、目の肥えたユーザーからも評価されたのだろう。
今回のマイナーチェンジでもノーマルモデルのデザインは大きく変えず『より端正でハンサムな表情となるような改良』(石川さん談)を加えるに留めた。
N-BOXカスタムはキャラ分けをもっと明確に
デザイナーの石川さんは『(2代目の)押し出し感が足りなかったという訳ではない』と前置きしながらも『ノーマルとN-BOXカスタムの立ち位置を明確にしたかった』と話す。
ユーザーから指摘されていた2代目N-BOXカスタムの数少ない改善要請は、バンパー下部右寄りにオフセットしていたナンバープレートの配置。これを「軽自動車っぽい」とネガに捉えるダウンサイジングユーザーが少なくなかったようだ。ナンバーを中央部に移設し、フロントグリルやバンパー部の存在感を強調させるデザインに変更することで、メッキ加飾に頼らずとも存在感を増すことに成功した。
いずれにせよ今回のマイナーチェンジによって、2021年もホンダ N-BOXの独走状態はしばらく続くことだろう。
[筆者:トクダ トオル(MOTA編集部)]
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