マイナーチェンジなのに変わりすぎ! 三菱 エクリプスクロスがイメージチェンジに成功したワケとは!?
MōTA / 2021年1月8日 11時30分
新生三菱の第一弾として2020年12月4日にデビューした新型エクリプスクロスは、マイナーチェンジにもかかわらずPHEVモデルの追加、さらにデザインの大幅変更などフルモデルチェンジ並みの改良を施している。チマタでは「かなりカッコよくなった」と評価が高く、販売面においても若年層が増加しているなど、今大注目のモデルなのだ。でもなぜマイナーチェンジという限られた範囲で、ここまでイメージチェンジを果たせたのか? 三菱のデザインチームに直撃してみた。
全長14センチ拡大で大人な雰囲気に
そもそも三菱 新型エクリプスクロスはミドルサイズSUVで、三菱の主力車種に位置付けられるモデルである。
2018年にデビューし、2020年12月に比較的規模の大きなマイナーチェンジを受けた。この際に2019年に追加したクリーンディーゼルターボを廃止し、PHEV(充電可能なハイブリッドシステム)モデルを新たに追加。ボディサイズと外観のデザインに大きな変更を施したのだ。
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それに伴いボンネットの角度も変更。先代型は前方に向けた傾斜角度が大きめだったが、マイナーチェンジ後は水平に近付けている。その結果フロントマスクの厚みが増した印象だ。
ライト配置を逆に!? 最新のダイナミックシールド採用でイメージ様変わり
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ちなみに外観を水平基調に近付けたことで運転席からボンネットの表面が見やすくなり、ボディの先端や車幅がわかりやすくなっているのもポイントだ。
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デザイン大胆変更の理由はPHEVの価格設定にあった
その一方でもともとエクリプスクロスは、リヤゲートを寝かせるなど、外観をクーペ風に仕上げており、この特徴はマイナーチェンジ後も踏襲している。
賛否両論あったダブルウィンドウをやめたワケとは!?
従来モデルは後方視界の上下方向が広く確保されて外観もかなり個性的であり、ボディを横方向から見ると、リヤゲートが短く、後端部分を垂直にカットしたような軽快感もあったのだ。
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最小の投資で最大の効果を得たデザインの凄ワザとは
チーフデザイナーを努めた中神 秀泰氏は「今回のエクリプスクロスのマイナーチェンジは凄く苦労した」という。全長を140mm伸ばしながら、天井、ピラー、ドア、フェンダーなどの基本部分は変えられず、ボンネット/リヤゲート/前後バンパーの変更だけで対応しているからだ。
にもかかわらずマイナーチェンジでは、基本部分は変えずにボンネットを水平に近づけ、リヤゲートを後方に伸ばして、全長も140mm拡大。これでは車両全体のプロポーションが崩れてしまい、クルマ全体としてバランス良く見せるため「凄く苦労した」わけだ。
エクリプスクロスのマイナーチェンジには、PHEVの搭載という技術的な側面まで含めて、数々の苦労が伴った。その代わり開発費用を抑えながら、フルモデルチェンジのような進化を達成している。今回のエクリプスクロスの開発は、有るべきマイナーチェンジの本質を突いたものといえるだろう。
【筆者:渡辺 陽一郎】
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