軽自動車なのにガルウイング!? 本格スポーツカーのマツダ AZ-1を写真でチェック
MōTA / 2021年2月20日 20時0分
マツダ AZ-1は1992年から1995年のわずか3年間だけ製造され、スーパーカーのようなガルウイングドアを持つマツダの軽自動車だ。 2シータースポーツクーペとして販売され、エンジンが座席後部にあるミッドシップレイアウトを採用。さらに軽量なFRPを多用したボディなど、軽でありながら本格的スポーツカーを目指して開発された。こだわり過ぎた為に短命に終わったとも言われるマツダ AZ-1の全貌を写真と共に紹介する。
短命に終わった本格軽スポーツカー
さまざまな制約のある軽自動車ながら、エンジンレイアウトや軽量化など細部にまで工夫を凝らし、本格スポーツカーを目標に開発したというこだわりが詰め込まれた意欲作となっている。
エンジンは非力でもハンドリングはまさしくスーパーカー
海外のスーパーカーと同様のミッドシップ(座席後方)にエンジンを搭載している点から、も本格スポーツカーへのこだわり具合が分かる。
また、空気抵抗を低減するミッドシップならではの低い全高やFRPを多用した軽量なボディにより、非力な660ccエンジンとは思えない爽快な加速感を実現した。
操作ミスを許さないハンドリング性能
重量物であるエンジンと乗員を車軸の内側に収めるミッドシップレイアウト。さらに、720kgと軽量な車両重量と相まって、AZ-1のハンドリングはゴーカートのようにクイック。わずかな操作でもダイレクトに車の向きが変わり、まさしく自分の手足のように操ることができる。
しかし、逆に言うと操作ミスもそのまま反映されるため、ドライバーの技術を要求するハンドリング性能でもあった。
軽自動車としてはAZ-1だけの個性的なデザイン
ガルウィングを純正で採用しているのは、軽自動車としては今でもAZ-1のみで、ほかの国産車としてはトヨタ セラしかない。
また、ルーフ部のガラスには光の透過率を抑える加工がされており、直射日光を和らげる快適性も配慮されている。
走行に不要な機能削ぎ落としたインテリア
運転席にはリクライニング機能はなく、助手席に至ってはシートのスライド機能すらない。その上トランクも装備されていない徹底ぶりだ。
走行性能を考えると素晴らしい機能追求のデザインだが、この一般受けを一切考慮しない設計思想がAZ-1を短命に終わらせた要因の一つと言わざるを得ない。
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