誰もが負担なく適切な医療を受けられるユニバーサル・ヘルス・カバレッジ──何が普及を妨げるのか
国境なき医師団 / 2023年9月20日 18時4分
2030年までにユニバーサル・ヘルス・カバレッジ(UHC)を達成する──これは国連加盟国に課せられた持続可能な開発目標(SDGs)のターゲットの1つだ。UHCとは「全ての人びとが、必要なときに、必要な場所で、経済的な困難なしに、適切な保健医療を受けられること」を意味する。
日本で国民皆保険に守られている環境からは想像しにくいが 、国境なき医師団(MSF)が活動する国々では、医療費の負担が家計を破綻させるほど大きく、命にかかわる治療や診断を諦めざるを得ない人びとや、手遅れになってから運び込まれてくる患者が後を絶たない。
保健医療へのアクセスから誰も取り残さないという、UHCの達成目標は果たして世界で実現するのか。MSFで保健政策に関する顧問を務めるミット・フィリップス医師に、その見通しを聞いた。
QUHC目標に向けた進捗状況をどのように評価していますか?
必要不可欠な医療にアクセスできるかどうかは、その人がどこに住んでいるか、その人が誰なのか、その人が何を必要としているのかによって、大きく異なります。例えば、医療設備の環境に恵まれた都市に住む住民と、そうした環境が貧弱な地域の住民を比較すれば分かるでしょう。命にかかわる手術や産前ケアが必要なとき、HIVやマラリアの治療薬を必要とするとき、糖尿病の治療薬を買わなければならなくなったとき、両者が実際に経験することはまるで別物です。
その意味で、保健医療の現状は全ての人がカバーされる、「ユニバーサル」というには程遠いものです。私たちMSFは、医療にアクセスできなかったために起きた悲劇を毎日のように目にしています。
例えば、必要な医療を受けるための費用を捻出できない人びと。人道的危機の渦中にある人びと、移民や難民など、社会的な疎外・排除・差別の対象となっている人びと。みな、医療にアクセスする上で最も深刻な壁に直面しています。
現在、UHCのアジェンダを見ても、各国のUHCプランを見ても、そうした弱い立場にある人びとに焦点を当てた記述がほとんどありません。長期的な展望や制度改革などに力を入れる一方で、医療を必要とする人びとのために直接何をすべきかという点が抜けているのです。UHCは、最も弱い立場にある人びとを支援するための方策にもっとフォーカスすべきです。机上の論理が実を結ぶのを気長に待っている余裕などないのです。
近所で抗争が起きて、ギャングたちが道をふさいでいたので、病院に行けなかったんです。傷の手当をしてほしくて、看護師にコンタクトをとったんですが、費用が高くて……私に支払える金額ではありませんでした
Qユニバーサル・ヘルス・カバレッジでは、人びとが医療を受けるために経済的な困難を強いられるべきではないとされています。その点は改善されているのでしょうか?
2000年の時点と比べると、現在は、治療費や薬代の支払いが原因で貧困に陥るリスクを抱える人びとが増えています。貧困層や社会的弱者はいわゆる「壊滅的な医療支出」の状態に陥りやすくなっているのです。
医療を受けるために、家財を売ったり、借金したり、食費や教育費を削ったりするしかない人びとがいます。それすらできない人びとは、医療を受けること自体を断念するしかない。病や死を選ぶか、家計の破綻を選ぶか、という選択を迫られているケースがあまりに多いのです。
MSFは、医療の分野で利用者負担の影響が増大している点をこれまでも指摘してきました。医療費を事前に支払わないと医療が受けられない。支払いが免除される条件もかなり厳しい。それなのに、UHCのアジェンダには、必要な人に無償で医療を届けるための具体的な策がいまだに欠けています。
一番近い病院まで、歩いて5時間かかります。このあたりでは、子どもを病院に連れて行くのも、よほど重い病気になったときだけです。病院まで遠すぎて、たどり着くのも難しい人たちがとても多いんです
多くの場合、各国が実施するUHC計画は、リソースをどれだけ割り当てられるかという点にかかっています。しかし、医療体制が脆弱な国々ほど、財政基盤も脆弱です。MSFが活動している国々の大半は、新型コロナウイルス感染症(COVID-19)の大流行と世界的な経済危機の影響を受けて、緊縮財政を推し進めており、保健医療予算も削減対象となっているのです。 患者たちはすでに医薬品や医療サービスの不足に直面しています。同時に、保健医療関連の国際援助の資金額も削減されている。そのため、例えば、南スーダンやシエラレオネのような国々では保健医療予算の大幅な縮小が起きています。
これでは、最低限必要な医療の無償化を進めようにも、そうした戦略そのものが不可能となる。人員もない。医薬品もない。そのような国々で、どうやって人びとにUHCを提供していけるでしょう? 医療を受ける機会が奪われ、さらに深刻な危機に追いやられている人びとが大勢いる。UHC計画は、医療アクセスに立ちはだかる経済的障壁を早急に取り払う必要があります。必要不可欠な医療に対する利用者負担は廃止すべきです。
子どもが病気になったので、公立の診療所に行きましたが、必要な薬を全部は出してもらえませんでした。大きな病院がある街まで行く交通費を払うのは難しくて、こんどは民間の診療所に行ったんです。そうしたら、子どもの具合はさらに悪くなって、多額の借金が残っただけでした
QUHCは持続可能な開発目標(SDGs)の柱となっています。「誰一人取り残さない」というSDGsの約束の通りに進んでいるのでしょうか?
多くの国々でUHC計画が策定されていますが、その中身を見ると、移民、難民、難民申請者、非居住者、社会から疎外された人びとのニーズが反映されていない。そればかりか、そうした人びとを社会保護の枠組みから意図的に排除していることが多いのです。
例えば、南アフリカのいくつかの州では、移民の女性や子どもたちが、命にかかわる医療を受けようとした際に必要書類を求められ、書類をもっていないと自己負担の支払いを強いられたという事例が報告されています。ベルギーでは、難民申請中の人びとは命にかかわるC型肝炎の治療を迅速に受けることができません。さらに、ほとんどのヨーロッパ諸国では、難民申請者たちに予防接種が実施されていない。それゆえ、本来ならワクチンで予防できるはずの病気が、難民申請者たちの間で流行する事態に陥っています。
加えて言えば、UHCは前向きな言葉で語られてきましたが、その言葉は、緊急事態に置かれている人びとが現実に何を求めているのかという点につながっていないんですね。例えば、国際機関や各国政府や民間財団といったところから資金が寄せられる。その援助額を増やす際に、医療に関する利用者負担の撤廃や自己負担削減に向けた取り組みを求めることをしていないんです。 一方、最前線で活動する人員を増やし、彼らをサポートし続ける体制にも困難が生じている。どこの国でも、官僚主義というハードルが、医療品の迅速な供給を妨げています。また、世界各国のUHC計画においては危機や緊急事態が起きた際に、十分な医療アクセスを確保するために、いかなる対応をとるか、この点について個別の章を設けることをMSFは提言します。
MSFの報告書「MISSING (FROM) THE UHC-TARGETS: LEAVING BEHIND THE MOST VULNERABLE(UHCに足りないもの:最も弱い立場に置かれた人びとを取り残さないために)」の全文(英文)はこちら。
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