農業革新の原動力となる農業テクノロジー(アグテック)の進歩

今やセンサは農業の現場で最もよく使用されているハードウェアソリューションのひとつであり、判断に必要なデータの収集に欠かせません。農業用センサは非常に頑丈で、高温や低温、異常気象、化学薬品、汚れ、振動、動物など、多くの環境要因に耐性を持っています。

そのため、多くの農機具に備わっているセンサは磨耗や破損を考慮して設計されているだけでなく、デザイン面においてもしっかり保護されて目立ちにくい場所に配置されています。

アグテックで使用されるセンサは他の多くの部品で見られる「小型化」の流れに逆行する傾向があります。というのも、農機具はサイズが大きく、他の電子機器と一緒に装着したり、内部に保護部品を設けたりするスペースがあるからです。

センサ技術の進歩は最終的に、農機具の位置決めやモニタリング、水分や日照の検知などの精度の向上やオペレーターにとっての快適性の向上というメリットを農家にもたらします。

メリットの享受

数十億もの人々の生活が農家とその生産物に依存しているため、この問題は非常に重要です。現代農業に失敗は許されません。

世界人口の増加と気候変動による耕地面積の縮小が続くなかで、世界の食糧需要は増加の一途をたどっています。そのため、農家には収量の増加だけでなく、スケーラブルで持続可能な農業技術の導入が求められています。

精密農業技術の主な用途を挙げてみましょう。

土壌の健全性:肥料、農薬、用水の量を最適化するためのマッピングとモニタリング

家畜の管理:家畜の行動と健康の管理、生産性向上のための自動給餌/搾乳システム

農作物のモニタリング:収穫や除草におけるコンピュータービジョンの活用、農作物が収穫に適した状態にあることの確認、雑草のみを対象とする農薬散布、ドローンや人工衛星による大気データの収集

農機具のメンテナンス:車両や農機具の状態をモニタリングし、問題や交換が必要な部品を特定して、故障を未然に防いで大きな出費を回避

テクノロジーが規模を拡大し、精密性と適応性における進化を継続するにつれ、農家もその恩恵を受けます。例えば、農地や家畜から得られる収量が増え、手作業や人手に頼る場面が少なくなり、肥料や農薬の量が減ることで環境にポジティブな効果を与えます。
未来のアグテック

現代の農業には収量の増加、環境負荷の軽減、人手不足の克服といった使命が課せられています。高まる食糧需要に応えるにはスケーラビリティが必須であり、そのためには農作業の自動化が欠かせません。テクノロジーソリューションの進化はそうした点において農家の後ろ盾となります。