田中幸雄、入団1年目のダルビッシュに抱いた率直な印象「この子…」

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元プロ野球選手で野球解説者の田中幸雄氏が7月25日、YouTubeチャンネル『ダグアウト!!!』で公開された動画「当時の熱すぎるファン! 恐怖のプレゼントにスタジオ驚愕!?」に登場。入団1年目のダルビッシュ有に抱いた印象について明かした。

○1年目のダルビッシュ有に抱いた印象とは

上田まりえが「日本ハムといえば大谷翔平選手やダルビッシュ有投手、古巣ですけど、何か日本ハムナンバーワンの称号をつけるとしたら何がいいですかね？」と尋ねたことをきっかけに、ダルビッシュについて話す流れに。

自身の現役時代、3年間チームメイトだった田中氏は「彼が1年目、もちろん2軍のキャンプスタート。私も年が37歳の年で(2軍スタート)」と、春季キャンプが出会いだったと告白。そして、「すごく印象に残っているのが」と前置きしつつ、「『本当に練習しない子だな』ってのが第一印象なんです」と、当時抱いた印象を振り返る。

岩本勉氏がすかさず「今思えばできなかった?」と尋ねると、田中氏も「たぶん、そうなんです」とうなずきながら、「後々聞いたら膝の痛みとかもあったんで、練習ができなかったらしいんですけど、『この子大丈夫かな?』って思ったのが最初でしたね」と打ち明けた。

なお、その後のダルビッシュが選手として大きく成長したのは誰もが知るところだが、田中氏は「急に変わって練習にすごく取り組むようになったのが2年目、3年目の頃ですかね」と、チームメイト目線でも大きな変化だったとコメント。「『何があったんだろう?』と思ったら、体の問題だったのかもしれない」と推察していた。

【編集部MEMO】
『ダグアウト!!!』(BSJapanext 毎週火曜22:00〜)は、プロ野球選手・OBたちが「ダグアウト」(試合中に監督や選手が待機するベンチ)で話すような球界のアレコレを語る野球トークバラエティ番組。自分が一緒にプレーしたい選手を選ぶ「俺のベスト9」、子どもたちからの野球に関するさまざまな質問にゲストが直球で答えていくコーナー「教えて! 野Q塾」など、野球好きにはたまらない企画が見どころ。
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