厳冬期の凍結を経験した越冬性植物は寒さに強くなる！ - 岩手大の研究

そして実験の結果、低温馴化した植物を氷点下にさらすことで、低温馴化よりも高い凍結耐性を獲得したことが確認されたとのこと。また興味深いことに、氷点下に植物をさらす際に、培地ごと植物を凍結するとさらなる凍結耐性を獲得することがわかった。

このように植物に凍結を経験させることで、大幅な凍結耐性を獲得することがわかったことから、凍結馴化に加え、凍結していない過冷却での馴化については「過冷却馴化」と命名された。また、凍結馴化中に光を与えることで、さらなる凍結耐性を獲得することも確認されたという。

そこで光の影響を考察するために、凍結馴化の際、光を当てた条件で、以下の実験が行われた。

光合成を阻害する試薬の付与
光を受け取る機能を持つ遺伝子を欠損させた植物の使用

その結果、どちらの場合も凍結耐性が下がることが確認されたとする。以上のことから、今回新たに発見された凍結馴化には、光合成や光を受け取る機能が関係していることが考えられるとした。

今回の研究成果により、植物は氷点下で凍結と光を感知することで、驚異的に寒さに強くなることが明らかにされた。しかし、どのようにして強くなるのかという点に関しては、今回の研究では未解明だ。研究チームは今後、耐性を高める要因の1つである糖の蓄積や細胞壁の関与について検討してくことを考えているとしている。
（波留久泉）