【レポート】バイク初心者も大丈夫! ヤマハ発動機のU35バイクレッスンに行ってきた!

画像提供：マイナビニュース

「バイクを楽しみたいけれど、運転に自信がない」そんな初心者やリターンライダーをサポートするため、メーカーでは、さまざまな形でライディングレッスンを開催している。長い歴史を誇るヤマハ発動機のバイクレッスンの中から、初心者を対象にしたU35(35歳以下限定)のレッスンの様子を覗いてみた。

○バイク人気を支えるために大切なこと

最近、道路を通行していると、二輪車の数が増えたと感じる。筆者の自宅のすぐ近くを通る幹線道路では、その姿を見ないことはないと言っていいほど、ひんぱんに目にする。気になって日本自動車工業会の統計を見ると、実際にも増えていた。国内での二輪車の年間出荷台数は、近年減少傾向ではあったところから、新型コロナウイルスの流行が始まった翌年の2021年からは反転していたのである。

とりわけ増加が目立つのは、251cc以上の小型二輪車で、2020年の約3.7万台から2023年は約6.8万台と、倍近くにまで増えているのだ。

しかしメーカーはこの状況を、手放しで喜んでいるわけではない。せっかく入ってきてくれた二輪車の世界を、交通事故などで嫌いになってもらいたくないからだ。だからこそ各メーカーは、二輪車を正しく安全に楽しく乗れるためのメニューを用意している。

ヤマハ発動機の「ヤマハライディングアカデミー」もそのひとつで、1968年に始まった安全運転指導の実績を基盤に、2005年に規格・体系化したものだ。3段階のインストラクター制度を設定し、可視化や電子化を積極的に進め、グローバル展開も可能とする内容とするなど、かなり踏み込んだ内容になっている。

現在は、運転免許を持っているけれど運転に自信がない初心者やリターンライダーを対象とした「ヤマハバイクレッスン」と、子どものバイク体験を保護者がサポートしながらいっしょに学んでいく「親子バイク教室」がある。大人向けの「ヤマハバイクレッスン」は、車両貸出レッスンと車両持込レッスンに分かれており、それぞれにオンロードレッスンとオフロードレッスンがある。さらに車両貸出のオンロードレッスンは、レッスン＆ツーリングコースと、終日レッスンコースが用意されており、ライダー自身のやりたいことに合ったレッスンを選択できる。
○全国で開催するヤマハバイクレッスン

2024年は車両貸出レッスンだけで26回も行われ、場所も北海道から九州まで全国各地で開催している。今回、10月に東京・あきる野市で開催された、U35(35歳以下限定)のオンロードレッスン＆ツーリングコースの様子をレポートしよう。