カイロス2号機現地取材 - 2日連続の延期、そのとき公式見学場は……

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既報のように、カイロスロケット2号機の打ち上げは、残念ながら2日連続の延期となってしまった。ちょうど週末だったということもあり、遠方から子供連れで打ち上げ見学に来ていた人も多く、見られずに帰るのは気の毒だったが、ロケットの打ち上げに延期は付きもの。こればかりは仕方ないところだ。

筆者は2日とも、公式見学場である旧浦神小学校で取材。当初の予定だと、見学場の様子は打ち上げ後に記事にまとめようと思っていたのだが、打ち上げまで少し間が空いてしまったので、まずは延期当日の様子を先にお伝えすることにしたい。
打ち上げ見学初日(12月14日)

最初の打ち上げ予定日だった12月14日(土)。筆者は早朝、報道陣向けに用意されているはずのバスがなぜか手配されていなかったというトラブルに見舞われたものの、8時前に旧浦神小学校に到着。事前に入場チケットは購入してあったので、受付でそのQRコードを示し、記念品を受け取った。

旧浦神小学校は、グラウンドエリアと漁港エリアの、2カ所で打ち上げを見ることが可能だ。グラウンドエリアは、大型スクリーンでライブ中継もあり、イベント感を満喫できる。一方、漁港エリアは射場により近く、打ち上げの迫力を堪能したいのであれば、こちらもオススメだ。

打ち上げ見学の楽しみの1つは、出店での買い物である。今回も、地元ならではの食べ物やお土産がたくさん並んでおり、待ち時間に見るのにちょうど良かった。筆者は、カイロスTシャツや、じゃばら果汁の竜田揚げなどを購入した。

さすがに打ち上げ予定の11時まで3時間もあるので、筆者が到着した時点ではまだ人は少なかったものの、鉄道やバスの到着でどんどん人が増え、打ち上げが近くなるとグラウンドは人で溢れかえった。入場チケットの定員は2,500人だったので、そのうちかなりの人が集まったのではないだろうか。

しかし、スペースワンは10時半ごろに打ち上げの延期を発表。会場の大型スクリーンでそれが伝えられると、周囲からはがっかりする声が上がった。筆者は急いで荷物を撤収して帰路につき、翌日に備え、夜は早めに就寝した。
打ち上げ見学2日目(12月15日)

種子島での打ち上げだと、当日に延期になった場合、次は早くても3日後になるのだが、カイロスはまさかの翌日スライド。基本的に前日と同じスケジュールのため、今回も5時起きで行動を開始した。ただ、この日はJRの始発で見学場へ向かった。鉄道でロケットの打ち上げを見に行けるというのが、カイロスの面白いところである。