Interview with Jeremy Zucker

NeoL / 2022年10月31日 17時0分

2018年に発表した楽曲「comethru / カムスルー」が10億近いストリーミング数を獲得、その後も誰かと心を交わすことができないもどかしさを、優しいアコースティックの音色を交えて表現した楽曲を発表し人気に。翌年東京・渋谷で開催された初来日公演はほぼ完売するほどの注目を集めた、ジェレミー・ザッカー。パンデミックの期間を経て、3年ぶりとなる来日公演が開催された。21年にリリースされた2ndアルバム『CRUSHER』の収録曲を中心に、最新曲「I'm So Happy (feat. BENEE)」や、今後発表予定の新曲などを交えた、２時間に迫るライヴ。オーディエンスの持っているスマートフォンで撮影するなど、スペシャルなサービスを交えながらのステージ。前回は繊細なたたずまいを感じたが、今回はミュージシャンとしての逞しさというか、観客と最高の空間を作り出したいという強い思いが伝わってくる、とても見ごたえのあるものになっていた。そんなパフォーマンスの直前に、わずかながらのインタビューに応じてくれた。空白の３年間、そしてこれからの展望を、まっすぐな眼差しで語っている。（→ in English)

━━2019年以来の来日公演ですね。

ジェレミー「まず、日本にようやく戻ることができて本当にうれしかった。自分のことだけを考えたら、もっと早く来日することができたのですが、なかなかそういう訳にもいかなかったですからね。でも、僕はこの３年間で内面的に成長できました。それと同時に、自分の音楽もより多くの人に広まっているような感覚がしています」

━━この3年の間にはチェルシー・カトラーを筆頭にコラボレーションも積極的におこなっていた印象です。

ジェレミー「もちろん、それらは自分にとっていい経験につながっている。だけど、オリジナル曲とは異なる難しさがありますね。他のミュージシャンがいると、どうしても相手に気を遣ってしまい、素直な心境を表現しにくい。だから、当初はデータだけのやり取りをして、最後の音録りの時にだけ顔をあわせるくらいで完成させるのがベスト。ただ、チェルシーに関しては別。彼女とのコラボレーションは、とても心地いいものですね」

━━なるほど。

ジェレミー「他のミュージシャンとコラボすることで、自分ひとりで音楽を追求することの喜びや楽しさを改めて実感できた部分がありますね」

━━昨年には2作目のアルバム『CRUSHER』がリリースされました。

ジェレミー「この作品は、良くも悪くも「孤独」な状況で完成されたアルバム。レコーディングが始まったのが、パンデミックが流行してちょっとした後でしたので、本当にひとりで楽曲を制作しなくてはいけない状況になりました。そして曲の方向性がある程度明確になった段階で、プロデューサーを探すというプロセスでしたからね」

━━前作では、全体的に耽美というか繊細な心境を描いた楽曲が中心でしたが、今回はエモーショナルな楽曲なども収録されていますね。

ジェレミー「前作で、それまでの自分をすべて絞り出した感覚で、その後予定していたツアーを通じてたくさんのアイデアを吸収し、次のアルバムへ移行したいと本来は考えていました。ですが、それができない状況になってしまいましたので、消化不良な状態に。でも、新曲は出し続けないといけないし、かつ前と同じようなことを表現してもつまらない。いろいろ悩んだ末に、前作の哀しげな時期を振り返りつつも、まだ自分の中で燻り続けている感情やフラストレーションをここで発散させようと思ったのです。そのことで次のフェーズにも進めると思いましたし」

━━そして2022年には「I'm So Happy (feat. BENEE)」を発表。これもまた、今までにない軽やかな印象の仕上がりですね。

ジェレミー「この楽曲は、1年前くらいから制作していたのですが、途中でストップさせて熟成させていました（笑）。友達数人と旅行をすることになるのですが、なかには『この人がいないとさらに楽しくなるんだけどなぁ』という存在が混ざっていて、そういう気持ちをジョーク交じりで表現した楽曲。そのジョークな感じが、楽曲に軽やかさを生んだのだと思う」

━━ライヴでは新曲も披露していましたが、次の展開も楽しみにしています。

ジェレミー「次のアイデアはたくさんあります。2023年の初めにはリリースできるように頑張りたいですね」

━━どんな感じの音になりそうですか？

ジェレミー「デビュー当初はEPをたくさんリリースしているのですが、そういうカタチで細かく発表できたら。それぞれの作品で、例えば恋愛だけを取り扱ったり、またシンガー・ソングライター風な音でまとめてみたり、哀しげな楽曲でまとめるのもいいと思う。また、パンクを表現するのもいいですしね！作品ごとに異なる表情をお届けできたらと考えています」

photography Marisa Suda（https://www.instagram.com/marisatakesokphotos/）
text Takahisa Matsunaga

Jeremy Zucker
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Jeremy Zucker
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――It’s been three years since you were last here. A lot of things has changed from back then. How does it feel to be back and have you felt any changes yourself?

Jeremy : It feels amazing. If it was up to me, it would have been much sooner. Things feel much different now. I was very early in my career when I came here and I had a lot of personal growth since then. My music has had time to reach a lot more people. Even though it’s been a long time I’m happy to be here right now.

――In the last year you have been collaborating, we have seen you do something with Chelsea Culter as well. Have these collaborations helped to inspire you?

Jeremy : Yes, I would say they have inspired me. I have a funnier relationship with collaborating. It’s very fun to get inspiration and work with other artists, but at the same time, I feel it’s hard to express and be honest when I’m in a room with somebody else. My favourite way to collaborate is to go back and forth virtually and finish things in person. It’s a little different with Chelsea because our writing styles just complement so well. Working with everyone is a completely different world and could vary with the people you are with. Sometimes meeting a lot of people and working with them is exhausting and you just have to push yourself to find inspiration to work with people. When you do that a lot, being alone is much more rewarding, which is how I make most of my music.

――‘CRUSHER’ came out last year, you probably made that during the pandemic when you were alone. Were you able to appreciate those moments alone when creating this album?

Jeremy : For better or worse, the process I started alone. I didn’t write the first song till October and the pandemic started in March or April in New York. I had to start it alone and I had to figure out what I wanted before I involved other people in the process. I ended up collaborating a lot for that album. It was just a bit more selective. A lot of times I started the song on my own and I knew what I wanted for production. Many times it was based on a song that I was a fan of, and I would find the producer and work on it together. It was really fun.

――We thought it was quite interesting that ‘CRUSHER’ was different from your first album. The first album had a gentle vibe whereas this album with ‘18’ and ‘Therapist’ had a different emotion coming. What was it like?

Jeremy : I would say that I had to do something different because when I finished my first album, ‘Love is not Dying’ I exhausted every part of myself. I squeezed my heart and soul into that album. I was looking forward to touring with that album and not being able to do it broke my heart. I couldn’t continue in that direction without having the time or space to process that all the way. I had a couple of months of “What the hell do I do now?”. Essentially when I wrote ‘Love is not Dying’ I was pretty sad in going through things. It was a really weird period in my life. For ‘CRUSHER’ I was looking back on all of that and using anger as a way to get over a lot of those things. I was allowing myself to be angry, I’m not an angry person, so it was about embracing that anger and letting that out with energy and loud music. It was part of my learning to have fun making music again. It’s great because now I have got that out of my chest and it opened up the door for something new in the future.

――This year you had a collaboration with Benny and that song was different as well. It’s got that happy vibe to it. How was it working on this song? What was the process like?

Jeremy : I wrote it with a writer called David Hodges who helped write the first Evanescence album. It was really fun working with him because he has such a different musical background. I worked with him and his producer, Sir Nolan. We wrote the first half of the song together and I didn’t touch it for a year. I picked it back up again right after ‘CRUSHER’ and it was a pursuit of fun. I just came back from a vacation and I wasn’t loving someone on a trip. It was just a fantasy song about wishing somebody wasn’t with us on that particular vacation. The whole song is kind of like a joke which contributed to the light-heartedness. Sometimes it’s a realisation of freedom and choosing yourself.

――We are looking forward to your new album. Do you have any new ideas for that?

Jeremy : I do and you will probably hear one or two of them tonight.

――When will we know about the entire album?

Jeremy : I’m looking to release things on top of 2023.

――We are all looking forward to it.

Jeremy : Amazing.

――Is there going to be any love songs or heartbreak songs? Will there be songs from a different genre?

Jeremy : I plan to do a bunch of different EPs which is how I started as an artist. My first album was two years ago and before that, I released maybe eight EPs. I have so many new different ideas that I am collecting them by genre. The first one is going to be love songs, it's more of a singer-songwriter style. I haven’t written a love song in a long time so that’s feeling good. I have some stuff that is more angsty, emo, sad and slow. I have stuff that is also bigger, celebratory and punk also. I’m excited, there is a lot of work to do.

photography Marisa Suda（https://www.instagram.com/marisatakesokphotos/）
text Takahisa Matsunaga