14 Issue：Erochica Bamboo（Burlesque Dancer）

NeoL / 2019年8月19日 18時0分

年齢は単なる数字であって、オトナになるという境界線は人ぞれぞれ。定義できないからこそ、誰もが答えを探している。多感で将来のことを考え始める14歳の頃、みんなは何を考えて過ごしたのか？そんなファイルを作りたいと始まった「14歳」特集。東京、NYに続くベルリン編には、年齢やバックグラウンド、仕事の異なる個性豊かな15名をピックアップ。
12本目は世界で活躍する日本人バーレスクダンサー、エロチカ・バンブー。日本のキャバレーやナイトクラブで経験を積み、2003年にカリフォルニアで開催されたバーレスク世界大会にて最優秀賞「ミス・エキゾチック・ワールド2003」を獲得。今年で芸歴35年を迎える今もなお、現役ダンサーとして世界のショービズ界を渡り歩いているレジェンドだ。常に道を切り開いてきたバイタリティ溢れる彼女の14歳とは？(→ in English）

ーー14歳のときはどんな子でしたか？

エロチカ「シャイで1人が好きでした。親は放任主義で、父は会社を休んで撮影へ行き、社交ダンサーの母は踊りに行っては終電で帰って来てましたね。わたしもよく1人で出かけては、ライヴや映画を観てました。親戚のお姉さんが貸してくれたビートルズやクリーデンス・クリアウォーター・リバイバルの影響で、洋楽にハマって。周りは聖子ちゃんで騒ぐ中、日本語のラブソングに照れてたわたしは洋楽の美しいメロディに惹かれて毎日聴いてたんです。ネットがない時代。情報は雑誌かテレビ。そしてどこかへ行きたいという気持ちは常にありました。手っ取り早く行ける外国はアメリカの雑誌。『Seventeen』を買って、そこに載っているサンドウィッチのレシピを見て作ったり、多様性のある人種や日本にないカラフルで綺麗な色彩から海外を夢見たりしてました。中学でアメリカ留学の話が出たのですが、親に早過ぎると言われてダメでしたね。土曜日は東京12チャンネル（現在のテレビ東京）で放送してる『午後のロードショー』を1人で鑑賞。ラス・メイヤーとか海外のB級映画をやってたんですよ。その頃からメジャーよりマイナーに興味がありました」

ーー14歳のときにどんな24時間を送っていたか、円グラフに書いてみてください。

ーーでは、14歳のときにどんなことを考えていましたか？

ーー円グラフを拝見したところ、毎朝泣いていたとか。

エロチカ「明るくて夢見る世界の女の子でしたが、同時に孤独感もあって寂しくてしょうがない。とにかく毎朝５時に起きて外を見て泣くんです。でも時間を決めてました。きっちり。漠然とした孤独感に泣くことで、どこか解消しスッキリして登校してましたね。アンニュイな子たちに憧れもあったけど、自分はなれない。でも孤独感はあるし、学校は行かなきゃいけない。感情豊かで能天気でとてもセンシティヴでした」

ーー当時の思い出でよく覚えていることがあれば教えてください。

エロチカ「家庭科の授業で”子どもが生まれたらどういう生活をするか”という課題が出たんです。周りはこんな奥さんになりたいとか盛り上がっている中、”何で？子どもを作るかどうかわかんないじゃん”と思いましたね。わたしはいかにもいい奥さんになりそうだったらしく、周りから”ちかちゃんはすぐ結婚していい家庭築くよ”と言われたけど、”はあ～？勝手に決めるな”と感じてて。普通に友達はいるけど1人が好きで、どこのグループにも属せなかったんです。自分の時間との線引きがあるんですよね、今もそうなんですけど（笑）」

ーー14歳のときに抱いていた夢は何ですか？

エロチカ「アーティスト。とにかくアーティストになりたかったんです。それしかなれないと思い込んでいました」

ーーそれでバーレスクダンサーになったのですね。

エロチカ「最初は人前で裸になる踊り子にはなりたくなかったのですが、３年目で色々気付かされて決着をつけたんです。そして大好きになりました。それまでは大嫌いで辞めることしか考えてなかったのにね（笑）」

ーーそもそもどういう経緯で始まったのですか？

エロチカ「ある舞踏カンパニーの合宿に参加した際にスカウトされました。そこでは脱落者が出るほど体力的に辛い目にあって。当時は美大で油絵を専攻してましたが、将来が見えなかったんです。体はしんどいのになぜか踊りの世界に惹かれ、結局そのカンパニーに所属したものの、お金を稼ぐ仕事はキャバレーのショー。当時はバブル期、踊り子もすぐ逃げちゃうから誰でも即ステージに上がるという風潮で、たった３日間練習してそのままデビューすることに。わたしは体型もチャビーだし、化粧もできない、衣装もお下がり。観客からも”引っ込め！”とブーイングが出る始末。でも3ヶ月先までスケジュールが埋められていて逃げられない。今じゃ考えられないですよね？（笑）だけどなぜかこの世界に魅力も感じてたんです。ある時期これはしょうがないと諦めました。踊れない、顔も不細工、デブ、オバハン。それじゃ逆にオバハンの踊りを作ろうと思ったんです」

ーーネガティヴな部分を強みにしたのですね。

エロチカ「そのブーイングのお陰で、自分次第でネガティヴなこともポジティヴに変えられるんだと気付かされました。わたしはオリジナルなんだからこういうのもあっていいじゃん！と思い、コメディに路線変更したんです。そしたらいきなりウケちゃって。”なんだ、これでいいんだ”。本当はそういう踊りをやっちゃいけないんですけど、”無理でしょ！”って（笑）。今まで感じていた綺麗な人しか出ちゃダメというルールを壊しました。辛い３年間から得た決心のおかげで体型もメイクもショーダンサーに生まれ変わり、ショーが大好きに。なんといってもキャバレーというわたしの好きなBカルチャーの世界を楽しまないと！それからカンパニーが解散して1人になり、ドラァグクィーンとショーをした時期などを経て海外へ。色々行ったけど台湾、北米、日本、ヨーロッパという流れで今に至ります」

エロチカ・バンブーのバーレスク人生はこちらから：https://www.designstoriesinc.com/writers/erotica_bamboo/

ーーバーレスクダンサーを始めてよかったこと、大変なことはありますか？

エロチカ「大変なことは言うほどないかな、あ、でも荷物が多いことはつらい！（笑）最初の３年間は自分のスタイルが分からなくて辛かったけど、それ以外本当にないんですよ。ヤクザに騙されそうになったけど、持ち前の明るさで冗談みたいな解決法を生み出すとか。いろんな人に出会えるのはおもしろいですね。皇室からヤクザ、医者や社長から日雇いのおじさんまで。10代からやってるし常に旅するので、この世界から社会を教えてもらいました。あとエネルギーが見えてくること。踊ると会場の空気が見えて、自分次第でその色が変わることに気付きました。お客様の元気があればエネルギーが大きくなってグルングルン返ってくる。同様に疲れたお客様ばかりのキャバレーだとこっちも疲れたり。ドイツのキャバレーショー『LET’S BURLESQUE』では台風のような渦が起きます。写真では伝わらないライヴ感、それはその場にいないと感じられないものです。ダイナミックでグラマラス、すごくパワフル。それを味わうのが一番楽しいんですよ。バーレスクは本来バラエティに富んでるもの。８頭身、コルセット、道具を使うものだけがバーレスクじゃないんです」　

ーー14歳のときに影響を受けた、大好きだったものはありますか？

エロチカ「横尾忠則の自伝や、村上龍『限りなく透明に近いブルー（1976）』は当時のわたしにとって衝撃的でした。洋楽は60年代のポップに夢中で、ビートルズのジョン・レノンが好きだったんです。『絵本ジョン・レノンセンス (1964)』は未だに持ってますね。彼の世界観は訳がわからないけど（笑）。彼の言葉から人と一緒じゃない方がいい、インディペンデントであれということを教わりました。映画はやっぱりB級映画。そこにはいろんなこだわりが見えます。ストーリーじゃなくて映画のシーンを断片的に覚えてるんです。カウボーイのいる退屈そうな荒野や、雨の降る暗いお屋敷、世の中に相容れない不良の泣きっ面とか、田舎町のダイナーで働く訳あり女性のファッションや、彼女が入れるコーヒーの湯気とか。匂うんです！だからいろんな要素を取り入れられるバーレスクをやってるんだと思います。まさにコラージュ、それをオリジナルにするんですよ」

ーー当時の自分に伝えたいことはありますか？

エロチカ「不安やカオス、キラキラした楽しさとか、そのときにしか味わえない感情がたくさん出てくるけどしっかり味わって。全て今の希望に繋がります。人生の最終目的に辿り着くには、繊細で大人かどうか分からないこのハテナな時代がとても大事。答えが出ないことが最高に楽しいって伝えたいですね」

ーーいま14歳を生きている人たちに伝えたいメッセージはありますか？

エロチカ「とにかく好きなものを選んで。それがそのときに必要なものだから、今これがほしいと思ったものに忠実になること。でも世の中に出るとそれを挫かれることが出てくる。それでも”うるさい！”と言って突き進んで。周りに合わせなくて大正解。空気読まなくてOK。自分の中にあるクリスタルを大事にしてもっと磨くんです。それが何なのか未だに分からないけど、クリスタルが転がるままに進んできた人生だから。辛いことも恥ずかしいことも含めて気軽に行こうよ！川上音二郎の’’心に自由の種をまけ、オッペケペー！’’で。あと行ける人はぜひ海外へ。客観的に日本を見れると思います」

ーー最後に何かお知らせがあればどうぞ。

エロチカ「所属してる『LET’S BURLESQUE』のドイツツアーが９月から始まります。あとベルリンで『スナック人生』というポップアップスナックを、現地クリエイターたちのサロンとして月２ペースでオープンしています。東京からの反応がいいので、東京でもいつか開催したいですね。日本ではバーレスクについてまだまだ誤解がありそう。見たことのない人はぜひ見に来てください。日本からの出演依頼も募集中なので、いつでも声かけてね！」

photography Chihiro Lia Ottsu
text Yukiko Yamane

Erochica Bamboo
@erochica_bamboo_：https://www.instagram.com/erochica_bamboo_/

（This interview is available in English）

Age is just a number and there is no clear definition of being what is an adult and every person is different. We can’t define it, so everybody is looking for their own answers in life. 14 is a sensitive age. It’s when you start thinking about your own future, so we wanted to make a series of age 14. After the Tokyo and New York issue, we selected 15 people in Berlin who have very diverse background, different ages and professions for 14 Issue in Berlin.
Twelfth interview is with Japanese Burlesque dancer Erochica Bamboo. She had experiences in a cabaret and nightclub in Japan and won the Best Award “Miss Exotic World 2003” at the Burlesque Hall of Fame Weekend in California in 2003. 35 years into her dancing career she is still a legend moving across the world of show biz as a dancer. She opened a path by herself full of vitality. What is her stories at 14?

—Could you tell us about yourself when you were 14 years old?

Erochica: I was shy and preferred to stay alone. My father often went out with his camera and my mother was a ballroom dancer and came back home with the last train. I often used to go out alone to watch concerts and movies. My aunt introduced me to some music like the Beatles and Creedence Clearwater Revival so I was into foreign music. People around me liked Japanese singers like Seiko Matsuda but I didn’t like these Japanese love songs. I was fascinated by the beautiful melodies of foreign music and listened to it everyday. There was no Internet, only TV and magazines. I bought an American teen magazine “Seventeen” and liked to make sandwiches from the recipe page, dreaming of foreign countries, different races and beautiful colors. There was an opportunity to go to school abroad, but my parents didn’t allow me to because they felt it was too early for me. Every Saturday I watched “Afternoon Cinema” by Tokyo 12 ch (currently TV TOKYO) alone at home. They screened international B-Movies like Russ Meyer. Since then I became more interested in independent culture than the mainstream.

—What did you do in those days?

—What did you think about at age 14?

–It seems you were crying every morning.

Erochica: I was a bright and dreamy girl but I felt lonely and sad at the same time. I used to wake up at 5AM every morning and looked outside the window and cried, but could decide when to stop. I was able to go to school with a clear mind after crying because of my loneliness. I wanted to be ennui and be like the cooler children but I knew I couldn’t. However I felt lonely and had to go to school. Emotional and optimistic but sensitive.

—Please tell us your most memorable moment at age 14.

Erochica: At home economics class there was a task “What kind of life do you have when you got a child?”. The others around me were excited to talk about it but I thought “Why? I don’t know if I want to have a child or not”. My classmates told me I looked like a good wife. “Chika will get married quickly and have a nice family”. I felt “What? You don’t decide my future!”

—What did you want to do when you were 14 years old?

Erochica: An Artist. I really wanted to be an artist only.

—Then you became a burlesque dancer.

Erochica: At first I didn‘t want to be a dancer who would be naked in public but I learned a lot in the first three years of doing it. I decided to continue and love it. I really hated it at first and only thought about quitting until then, haha.

—When did you start your dancer career?

Erochica: I was scouted when I joined a camp at a Butoh dance company. It was really hard physically and there were some dropouts. I majored in oil painting at art university back then but I couldn’t imagine my future doing that. In the end I belonged to this company because I was attracted to the world of dancing. But I got my money from doing cabaret shows. It was the bubble era in Japan. Many dancers left quickly and everyone could go on stage immediately so I practiced for only three days and made my debut. I was chubby, couldn’t do my make-up by myself, my costumes were second hand. The audiences booed me, but I couldn’t escape because the schedule was fixed for the following three months. You can’t believe it now, right? Haha. One day I gave up on this. I can’t dance, my face is ugly, I look fat and like an auntie. I wanted to make the original auntie dance instead.

—You changed your negative part to your strength.

Erochica: Thanks to being booed at I realized that I could change something negative to something positive by myself. I’m original, so it’s ok to have my own style! I changed my style to comedy and then became popular. “Well, all good”. I know normally we can’t do this comedy dance but “I can’t stop it!”, haha. I broke the old rule that only beautiful people can be on the stage. After three years of having a hard time I decided to be a dancer. I became a real show dancer and started to love the shows. After all I have to enjoy my favorite B-culture world called cabaret! Then the company broke up and I was alone. I did some shows with Drag Queens and went overseas after that. I have been to various places like Taiwan, North America, Japan, Europe.

Here is her burlesque life：https://www.designstoriesinc.com/writers/erotica_bamboo/

—What good and hard things have happened to you since you started your work?

Erochica: Actually I don’t feel it’s hard but it’s tough for me to carry lots of luggage, haha. I had a hard time for the first three years and couldn’t find my own style but I really didn’t have anything else besides that. I was about to be deceived by the Yakuza but I made a solution. It’s interesting to be able to meet different people. From the Imperial family to the Yakuza, doctors and CEO’s to an old guy who is a daily worker. I worked as a dancer since I was a teenager have always been traveling soI learnt about society all around the world. Also I could see the energy. When I danced I could see the atmosphere of the venue and noticed that the colors changed depending on myself. If the audiences are powerful, the energy will grow and return to me. If they’re all tired I will get tired as well. The German cabaret show “LET’S BURLESQUE” has a vortex like a typhoon. The feeling of a live performance that is not transmitted in the picture, it’s something that you can feel only at the place. Dynamic, glamorous and powerful. It’s the most fun to taste it. Burlesque is originally rich in variety. Only good proportions, using corsets and tools are not burlesque.

—What inspired you at age 14?

Erochica: The autobiography of Yokoo Tadanori and “Almost Transparent Blue (1976)” written by Ryu Murakami. It was shocking to me at the time. I liked 60’s pop music like the Beatles, especially John Lennon. I still have his book called “In His Own Write (1964)”. Actually I don’t understand his world, haha. He told me that it’s better to be original and independent. And of course B-Movies. I remember fragmented scenes of movies, not stories. A boring wilderness with a cowboy, a dark big house in the rain, the fashion of a woman who works in a country side diner and the steaming coffee she made. I could smell it! That’s why I’m doing burlesque because I can put various elements there. It’s just a collage, then I turn into something original.

—What do you want to tell you in those days?

Erochica: You will get a lot of emotions like anxiety, chaos, fun and so on. You can taste them only at that time, so enjoy it. All leads to the present hope. This sensitive time is very important for finding your life goals later on. It’s kinda fun that you can’t find the answer.

—Is there anything you would recommend to 14 years olds?

Erochica: Choose your favorite thing. Be honest what you want now. However someone will interrupt you enter upon life. Say “Shut up!” and go ahead. You don’t have to follow others. Polish the important crystal in yourself. I still don’t know what it is but I always follow the crystal. Feel free to enjoy your life including hard and shameful times! Like Otojiro Kawakami said “Sow freedom to your heart, Oppekepe!”. And go abroad if it’s possible. You can see Japan objectively.

—Do you have any upcoming news that you want to share with the readers?

Erochica: A tour of the German cabaret show “LET’S BURLESQUE” will start from September. I’m organizing a pop-up hostess bar called “Snack Jinsei” for Berlin based creators twice a month in Berlin. I want to do it in Tokyo as well in the future. I think there are still some misunderstandings about burlesque in Japan. Please come and watch our show if you still haven’t seen it. Performance requests from Japan are always welcome, feel free to ask me anytime!

photography Chihiro Lia Ottsu
text Yukiko Yamane

Erochica Bamboo
@erochica_bamboo_：https://www.instagram.com/erochica_bamboo_/