【地図で読む】人類は1987年以降、資源の「債務超過」状態にある

エコロジカル・フットプリントをどのように減らすか？

　エコロジカル・フットプリントとは、私たちの生活様式が地球に与える負の影響を計算するもので、それを減らすことが、現在、必要になっている。というのも、一般に資源は無限にあると思われているようだが、実際は逆で、まったくそうではないからだ。つねにより多くのものを生産し、つねに買うことをけしかけている消費社会は、環境に深刻な影響を与えている。つねにより多くを生産するということは、同時にそれだけ原材料やエネルギーを使い、そしてゴミを増やすことである。

　これらのゴミをどうするのか？ これが現在ますます緊急の問題になっている。「持続可能な開発」「エコロジー」「グリーン製品」といった言葉があるのは、私たちが生活スタイルを変えることを自覚している証拠でもある。買うときによく考える、ゴミはきちんと分別する、リサイクルをする――これらは環境汚染や無駄と闘うには効果的な方法である。

　エコロジカル・フットプリントを減らすには、いくつかの習慣を変えることである。車の使用を減らして、歩くか、自転車に乗るようにし、移動にはできるだけ公共の交通機関を利用する。部屋から出るときには照明を消すようにする。水を節約し、風呂よりはシャワーにする。食べ物は季節の味を大事にし、たとえば冷凍ハンバーグのようなエコロジカル・フットプリントの負荷が大きい加工品は避ける。リサイクル可能な製品を買うようにする。無駄な箱入りの歯磨きチューブのような多重包装の製品は避ける、などである。

　個人で行動することは重要だが、しかし限度がある。これらの習慣が広く普及するためには、確固として長続きする政治的決断が必要だ。そのために消費者団体や、環境保護団体が私たちの精神構造を変えるための活動を展開し、習慣を変えるよう圧力をかけている。

再生紙を買って、森林を保護しよう！

　紙は木の植物繊維から作られる。２～３トンの木から１トンの紙が作られる計算だ。リサイクルをするには、使用済みの紙を分別し、特殊なコンテナのなかに置いておかなければならない。次にそれらは工場に運ばれ、そこでミキサーにかけられて繊維が回収される。回収された繊維のペーストは濾過（ろか）されたあと漂白され、そこにバージンパルプが加えられて新しい紙が作られ、それがまたリサイクルされることになる。１トンの紙がリサイクルされることで17 本の木と、20 リットルの水、1000 リットル相当の石油が節約される。したがって、「再生紙使用」と書かれた製品を買うことで、私たちは自分のエコロジカル・フットプリントを減らすことができるのである。


知っていましたか？
エコロジカル・フットプリントとは、私たちが消費するものを生産するのに必要な地球の面積と、それから出るゴミを吸収するのに必要な面積で計算する一つの測定単位である。たとえば、あなたが無人島で１人になったロビンソン・クルーソーだと想像してみよう。この島で生き残るために必要なものを考慮して、あなたはこの島の面積がどのくらいあればいいかを計算するはずだ。地球規模でもそれは同じで、それがエコロジカル・フットプリントの考え方なのだが、しかし、地球で生活する70 億人の住民は非常に不平等でもある。アメリカ人など、一部の住民のフットプリントは高く、それ以外のラオス人などは低い。ちなみに、現在の人類全体のエコロジカル・フットプリントは地球約1.5 個分と言われている。