ここまでやる、グーグルのスター・ウォーズ祭り

　なかでもグーグルの熱中ぶりを最もあからさまに表しているのが、11月にリリースされた「内なるフォースの覚醒」という銀河級のカスタマイズ機能だろう。ユーザーが「ライトサイド」か「ダークサイド」のどちらか一方を選ぶと、その選択が反映されて、Gmailやグーグルマップなどのアプリでデザインが微妙に変更される。例えば、ライトサイドを選んだユーザーは、グーグルマップのマーカーが戦闘機「Xウイング・スターファイター」になり、YouTube動画のプログレスバーが「ライトセーバー」風になる。

　グーグルのプロダクト・マネジメント担当副社長クレイ・ベイバーは、「内なるフォースの覚醒」のローンチに際して、これはスター・ウォーズに対する純粋な情熱に基づくものだと説明。「お察しの通り、Google には私のような『スター・ウォーズ』ファンがたくさんいます」とグーグルの公式ブログに書いている。「この壮大な物語に Google として、どうやって最大の敬意を表することができるか」を、『フォースの覚醒』の公開について初めて聞いたときに考え始めたという。

　グーグルは本誌の取材に、同社はベライゾンとは異なり、『フォースの覚醒』の公式スポンサーではないと答えた。しかし、だからといって、金儲けとまったく無関係というわけではない。たくさんのスター・ウォーズ・ファンを引きつけて、グーグルのアプリを試してもらう――それ自体が広告機会なのだ。

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リー・スン