犬用義足を着けて4本脚で走れ!
ニューズウィーク日本版 / 2016年1月7日 15時12分
9月のある日、アニマルレスキューのチームに救出されたジャーマンシェパードのノアが運ばれてきたとき、VERGI動物救急病院(ヒューストン)のセーラ・デューハースト獣医師は「身の毛がよだった」と言う。
飼い主の虐待と放棄の結果、右前足の毛皮と肉球がなくなり、骨と化膿した組織が剝き出しになっていた。「肩から切断するしかないと思った」。脚に重傷を負った犬の標準的な治療法だ。
しかしそのとき、同僚からビル・ビックリーの取り組みを教えられた。ビックリーがヒューストンに設立したペット・アーティフィシャル・リムズ・アンド・サポーツ社(PALS)では、動物のための義肢・装具を作っているというのだ。
動物用の義肢・装具は、21世紀に入って生まれた新しい分野。10年余り人間用の義肢・装具を作ってきたビックリーが動物用義肢・装具の存在を知ったのは、わずか3年前だ。
動物用義肢・装具にはまだ改善の余地があると、ビックリーは感じた。ほとんどの場合、「弾むことや自然な動きをすることができないので、大きな負担が掛かっていた」のだ。
研究の末、彼はカーボンファイバー(炭素繊維)を使うことを思い付いた。頑丈で柔軟性に優れたカーボンファイバーは、下肢切断者の陸上競技用義足で使用される素材だ。
カーボンファイバーの入手には苦労した。最初に電話した5社には、「笑いものにされたり、もっと大きな業者としか取引しないと言われたりした」と言う。
それでも、デボテック社が協力してくれることになった。オリンピック競技で用いるボブスレーや軍用機、さらにはランボルギーニの自動車などに素材を提供してきた企業だ。「私は犬を3頭飼っていて、動物が好きなんだ」と、創業者のハンス・デボットは振り返る。
ビックリーとデボットは試作を繰り返し、やがてあるアイデアに到達した。犬の体の大きさに応じて義足の接地部分の反発力を変えるべきだと気付いたのだ。また、後肢の義足は上部を比較的硬くし、下部には柔軟性を持たせるようにした。さらに、着地の衝撃を和らげるためにシリコンゲルで「足」も作った。
寿命を左右する場合も
2人だけではない。動物用義肢・装具作りの関係者たちは、それぞれの方法で改良に取り組んでいる。ファイバーグラスで脚の型を取り、それをスキャンしてデジタルの3Dモデルを作るのは、この分野の先駆者であるマーティンとエイミーのカウフマン夫妻だ。3Dモデルに基づいて機械で発泡体素材を切り出し、その後それをプラスチックで真空成形する。
-
-
- 1
- 2
-
この記事に関連するニュース
-
ルワンダ大虐殺30年 現地で義肢提供の夫妻、茅ケ崎で講演 「国の再建に向かって前を向いている」
カナロコ by 神奈川新聞 / 2024年7月14日 21時20分
-
【海外発!Breaking News】口を結束バンドで縛られた捨て犬 動物保護団体が情報提供者に120万円超の報奨金(米)<動画あり>
TechinsightJapan / 2024年7月14日 7時0分
-
全身の火傷で両足が骨と皮だけになった青年、義肢装具士がもたらした希望「私に新しい足を与えてくれた」恩人の言葉
ORICON NEWS / 2024年7月6日 13時30分
-
遊び疲れた大型ワンコ、飼い主が戻った瞬間大きな赤ちゃんになり…… 寝かしつけをねだる姿に「ギャップがとても良い」
ねとらぼ / 2024年7月3日 21時30分
-
聖学院大学は7月17日にルワンダの大量虐殺をテーマにしたNGOによる講演会「平和な世界を構築するためにできること」を実施
Digital PR Platform / 2024年7月3日 14時5分
ランキング
-
1米大統領選でハリス氏の勝機は十分=独首相
ロイター / 2024年7月25日 11時24分
-
2ウクライナのクレバ外相「中国が主権尊重を確約」 将来的な対ロシア停戦交渉視野に
産経ニュース / 2024年7月25日 9時55分
-
3バイデン氏「新しい世代にバトン」と米国民に向け説明へ 選挙戦撤退で演説
産経ニュース / 2024年7月25日 8時43分
-
4ニュース裏表 平井文夫 〝バイデンおろし〟で米国は再び分断へ 米大統領選、ハリス氏指名確実 多様性だけが売り、トランプ氏への個人攻撃に走るしかない
zakzak by夕刊フジ / 2024年7月25日 6時30分
-
5イスラエル軍、奇襲で殺害された5人の遺体収容 ガザ作戦
AFPBB News / 2024年7月25日 19時43分
複数ページをまたぐ記事です
記事の最終ページでミッション達成してください
![](/pc/img/mission/mission_close_icon.png)