北朝鮮核実験と中国のジレンマ──中国は事前に予感していた

　まさに四面楚歌である。朝鮮戦争で中国人民志願軍を組織して北朝鮮を応援し、アメリカを中心とした連合国軍に苦戦を強いた。このときアメリカが日本に落としたのと同じように、中国にも原爆を落とすかもしれないという情報も取りざたされていた。

　そこで中国建国の父、毛沢東が思いついたのは原子爆弾の実験である。

　1964年に新疆ウイグル地区で初の核実験に成功し、1967年には初の水爆実験にも成功している。

　中国はその経験から北朝鮮の現状を分析し、60年代の中国と同じ状況にあると言っている。

　つまり日韓あるいは米韓軍事演習が頻繁に北朝鮮の周辺で起き、中国との関係も冷え切っている中で、北朝鮮が軍事的に生き残っていくための唯一の道は「核実験」しかないというのが、中国の北朝鮮に対する見方だ。巨大な軍事力を保有するには膨大な経費が掛かるが、核実験には、それほどの経費が掛からないだけでなく、水爆実験ともなれば絶大な効果をもたらし、まわりに脅威を与えることができると思っているのだという。

　だから中国は、あらゆる側面から「北朝鮮の水爆実験」の可能性を予測していたとのことである。

経済支援を止めれば北は一瞬で滅ぶのだが......「唇なければ、歯寒し」

　中国は北朝鮮（朝鮮民主主義人民共和国）建国以来、軍事的にも経済的にも北朝鮮を支援してきた。朝鮮戦争（1950年〜1953年）においては軍事的に支援し、1992年の中韓国交正常化以来は経済的支援を加速させざるを得なかった。韓国は北朝鮮にとっては、「まだ戦争が終わっていない最大の敵国」で、その韓国と国交を正常化した中国が許せず、「それなら台湾と国交正常化してやる！」と北朝鮮が激怒した事実は有名だ。結果、経済支援を増やし、今もなお石油や食料など、北の生活を支え続けている。

「あの若造のならず者が！　中国が油と食糧をストップさせれば、北朝鮮など1，2日もしないで餓死してしまう。一瞬で崩壊するだろう」と取材した中国政府関係者はいまいましく吐き捨てた。

「しかしねぇ、唇亡歯寒（唇がなければ、歯が寒い）だろう？」と声のトーンを落とした。

「唇」は言うまでもなく北朝鮮のことで、「歯」は北朝鮮と国境を接する中国大陸のことだ。

　もし「ならず者」の北朝鮮を滅ぼしてしまったとなれば、朝鮮半島を統一するのは韓国という民主主義陣営ということになり、米軍が中国の隣に、陸続きで駐留することになる。