日本人の知的好奇心は20歳ですでに老いている

　子どもの学力の国際比較はよく目にするが、成人の学力ではどうだろうか。世界各国と比較して、日本はどのくらいの位置にあるのだろうか。

　OECDは、子どもだけでなく成人を対象とした学力調査も実施している。国際成人力調査（PIAAC）で、各国の16～65歳を対象に、読解力、数的思考力、ITを活用した問題解決能力を調査している。

　2012年の同調査で、日本の平均得点は軒並みトップとなり、「大人の学力世界一」という見出しが新聞に躍った。一見すると喜ばしい結果だが、別の側面からは日本が抱える深刻な問題が見えてくる。

　それは「新しいことを学ぶのが好き」という、知的好奇心だ。変化の激しい現代社会では、新しいことを絶えず学ばなければならない。そのためには、学び続ける意欲が必要だ。この点の比較をしてみよう。横軸に知的好奇心、縦軸に学力（国際差の大きい数的思考力）を取った座標上に、調査対象の21カ国を配置すると＜図１＞のようになる。



　日本は数学の学力はトップだが、知的好奇心は韓国に次いで低い。図表左上の、各国から外れたところに位置している。対極の右下には、米仏と南欧のイタリア、スペインが位置している。こうした国々では、現時点の学力は（相対的に）低いものの、知的好奇心がギラギラみなぎっている。

　10年後の未来のことなど誰にもわからない。近い将来、インターネットをも凌駕する新たなテクノロジーが出現するかもしれない。そんな時代に、躍進の可能性を秘めているのは、日本なのかそれともこうした知的好奇心の高い国々なのか。

　右上には、北欧諸国が位置している。学力と知的好奇心が共に高い理想的なタイプと言えるだろう。フィンランドでは、成人の９割が「新しいことを学ぶのが好き」と答えている。この国では、学校に通う成人の比率も高い（参考記事：日本の成人の「生涯学習」率は先進国で最低）。フィンランドが「生涯学習の先進国」といわれるゆえんだ。

　年齢を重ねるに伴い、知的好奇心はしぼんでくる。年齢グラフでは右下がりの傾向になるのだが、スウェーデンと日本のグラフを左右に並べてみると、衝撃的な事実がわかる＜図２＞。



　日本の20歳の知的好奇心は、スウェーデンの65歳とほぼ同じだ。２つのグラフは、まるでつながっているように見える。日本人は、スウェーデン人の老後の世界を生きているかのようだ。

　未知のことを吸収しようという意欲が、なぜここまで低いのか。それは日本人が子ども時代に経験する学校教育に起因していると考えるのが自然だろう。

【参考記事】世界一「チャレンジしない」日本の２０代

　内容がぎっしりつまった国定カリキュラム、生徒の興味・関心を度外視したつめこみ授業、テスト至上主義......。学習とは「外圧によって強制される苦行、嫌なことだ」と思い込まされる。これでは、自ら学ぼうという意欲を育て、それを成人後も継続させるのは困難だ。

　現在、2018年度の学習指導要領改訂に向けた議論が行われている。小学校の英語の教科化などが検討されているが、変化する時代を生き抜く力、生涯に渡って学び続ける意欲の育成にも重点が置かれなければならない。

＜資料：OECD『PIAAC 2012』＞

≪筆者の記事一覧はこちら≫

舞田敏彦（武蔵野大学講師）