アメリカは孤立無援のメルケルを救え

　ヨーロッパの問題はドイツに任せる──アメリカがそういう態度を取ってきたために、アンゲラ・メルケル独首相は否応なく欧州の指導的地位に昇り詰めた。だが欧州大陸が歴史的な危機に揺さぶられている今、メルケルにはアメリカの助けが必要だ。

　ドイツ統一前の89年、当時のジョージ・Ｈ・Ｗ・ブッシュ米大統領（父ブッシュ）は西ドイツのマインツで演説を行い、アメリカと共に国際社会で「リーダーシップをとるパートナー」になろうとドイツの人々に呼び掛けた。冷戦が終わりを迎えるなか、米政府は統一後の新生ドイツが欧州のリーダーになることを期待したのだが、当時のドイツにはまだそれだけの力もなかったし、大役を務めることにためらいもあった。

　それでも今日のドイツは、その役目を担わざるを得なかった。

　バラク・オバマ米大統領はヨーロッパにおけるアメリカの役割を縮小し、暗黙のうちにＨ・Ｗ・ブッシュの呼び掛けを繰り返した。アメリカが自国の負担を軽減するためにドイツに欧州の舵取りを任せてきたのは明らかだ。実際、近頃のホワイトハウスでは欧州問題の議論で真っ先に飛び出すのは「メルケルの考えは」というセリフだ。

　オバマ政権がドイツ任せに徹したため、メルケルは想定外の一連の危機で豪腕を振るわざるを得なかった。その奮闘なしには、ＥＵは債務危機の最悪の時期を乗り切れず、ギリシャはユーロ圏に残れなかっただろう。ロシアのウクライナ侵攻に対してＥＵが厳しい経済制裁を科したのも、ＥＵ内部で制裁解除を求める声が高まるなかでも制裁延長ができたのも、メルケルの強力な指導力のおかげだ。

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　ミュンヘン安全保障会議が閉幕したばかりのドイツを訪れたが、、ドイツの人々、少なくともメルケルの周りを取り巻く人々が自国の果たす役割を自覚していることは明らかだった。世論はこの役割を必ずしも歓迎していないが、メルケル政権の幹部はドイツが率先して欧州の問題に対処しなければ何ひとつ解決しないことを知っている。問題が起きるたびに条件反射的にアメリカにお伺いを立てるような姿勢はみじんも見られない。

有能な指導者も孤立すればお手上げ

　とはいえ、ヨーロッパが今直面する危機はメルケルが独力で乗り切れるようなものではなさそうだ。ヨーロッパは今、第２次世界大戦後最悪の人道危機に見舞われている。

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