【再録】マイケル・ジョーダンは私を抱きしめて言った

　以来、私は毎月シカゴに通うようになった。試合会場までジョーダンの車に同乗し、ロッカールームまで並んで歩くことが試合前の「儀式」になった。

　理由はともかく、ジョーダンは心から私を気に入ってくれていたようだ。インタビューを断られたことはない。必ず10分ほど時間をつくってくれた。

次のジョーダンは現れない

　97年９月のインタビューは、ニューヨークのセントリージス・ホテルで行った。ジョーダンはいつものように力強く私を抱き締め、「再会できてうれしい」と言った。ナイキから来た代理人と、ジャッキーとは別の秘書も同席した。

　このときニューズウィークは、ジョーダンの少年時代など他のメディアに報じられていない部分を誌面化したいと考えていた。バスケットボール以外の話を聞くのは初めてだったので、私は少し緊張していた。だがジョーダンはいつもどおり落ち着き、気配りを忘れず、よどみなく答えていった。思春期のころの話や、よく聴く音楽の話も飛び出した。

　少年時代の写真を借りたいと頼むと、後日、エージェントから焼き増しではなくオリジナルが送られてきた。小学１年生のジョーダン、リトルリーグ時代のジョーダン......。

　これまで多くのアスリートにインタビューをしてきたが、ジョーダンは最も人当たりがよく、洗練されたスーパースターの一人といえる。彼は世の中にとって自分がどのような存在であるかをよく理解していた。ファンを満足させることが自分の義務だと認識し、笑顔で務めを果たした。

　もちろん欠点もあるが、ジョーダンのようなスターはもう現れないだろう。

[筆者]
アリソン・サミュエルズ　Allison Samuels
96年よりロサンゼルス支局に勤務。黒人社会の世代間ギャップに迫った本誌記事（協同執筆）で97年に黒人ジャーナリスト協会賞を受賞

※この記者によるインタビュー記事はこちら：【再録】マイケル・ジョーダンの思春期、ビジネス、音楽趣味......

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[2006.2. 1号掲載]
アリソン・サミュエルズ（スポーツ、エンターテインメント担当）