日本男子「草食化」の背景にある経済格差

　恋人がいない若者の増加は、前段のようにメンタリティの要因で説明されることが多いが、彼らの経済状況とも関連している。考え方や価値観の変化だから仕方がないと、一蹴されてはならない問題だ。

　もう一つ気がかりなのは、奨学金の返済との関連だ。今や高等教育機関の学生の半分が奨学金を借り、数百万円の借金を背負っている。それが恋愛や結婚の足かせになっていないだろうか。奨学金を借りている人との交際を、親から禁じられる学生もいるという（「お金ないから大学いけない　国立でも授業料年54万　40年前比15倍」毎日新聞、2016年2月4日）。家庭負担に依存する日本の高等教育が、教育機会の階層格差だけでなく、恋愛・結婚の格差も生じさせている。

　若者の草食化や未婚化は、経済状況とリンクした格差の問題としても捉える必要がある。

＜資料：内閣府『我が国と諸外国の若者の意識に関する調査』2013年＞

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舞田敏彦（武蔵野大学講師）