【まんが】日本人が宗教に頼らず道徳を身につけられるワケ

さくら「なるほど。でも、どうして新渡戸さんは、そんな西洋の考え方をもち出して説明しはじめるんだろう......？」

『武士道』執筆のきっかけは？

　明治時代に世界で活躍した新渡戸稲造は、たくさんのカルチャー・ショック（文化の違いへの大きな驚き）を経験しました。その中でも、とくにショッキングな出来事だったと思われるのが、『武士道』の第１版の序文に書かれた、ラヴレー氏との会話です。

　新渡戸とベルギーの法学者エミール・ド・ラヴレー（１８２２～１８９２年）は、あるとき宗教について話し合っていました。ラヴレー氏は新渡戸から、「日本の学校には宗教教育がない」と聞き、仰天します。欧米の学校では、聖書の物語を通じて子どもたちに道徳や倫理（人としての正しい生き方）を教えるからです。キリスト教の教義を身につけなければ、平気で嘘をついたり人を傷つけたりする、悪魔のような人間になるとまで思われていました。

　新渡戸のほうは逆に、ラヴレーが驚いたことに驚きます。日本人はことさらに宗教に頼らなくても、道徳を身につけられるからです。

　また、新渡戸の妻であるアメリカ人のメアリーは、ことあるごとに日本人の考え方や慣習について不思議がり、しきりに新渡戸に質問していたといいます。

【参考記事】道徳教材に「二宮金次郎」、何が問題なのか？

　新渡戸は、ラヴレー氏やメアリー夫人に、日本人の生き方・考え方をもっと理解してほしいと思いました。そして、「日本では宗教の代わりに、武士道が道徳心や倫理観を育む」という結論に達し、そのことを『武士道』で主張します。

　いわば『武士道』は、カルチャー・ショックから生まれた１冊なのです。

ノブレス・オブリージュとは？

　武士道がどのようなものなのか、欧米の人たちに伝えるため、新渡戸は「ノブレス・オブリージュ」という言葉を用います。

　これは、「高い身分の人は、それだけ多くの義務を負わなければならない」という意味のフランス語です。

　権力者が好き放題に悪いことをしたら、社会はひどい状態になってしまいます。社会の秩序を保つためにも、身分の高い人は模範的なふるまいをしなければいけません。この社会的責任が、ノブレス・オブリージュです。

　欧米にあるのと同じような社会的責任は、近代以前の日本にもあった、それこそがサムライの武士道だ、というのが新渡戸の主張です。欧米人に理解してもらうために、わざとノブレス・オブリージュという言葉を用いたのです。