ジカ熱は小頭症の原因とＣＤＣが断定

　米疾病対策センター（ＣＤＣ）は13日、ジカウイルスが小頭症その他の先天性障害を起こすことを示す十分なエビデンス（疫学的な根拠）が得られたと発表した。ＣＤＣの研究チームは確立された科学的な基準を用い、既存のデータと論文を解析。蚊が媒介するジカウイルスの母子感染と新生児の脳障害に明らかな関連性があることを突き止めた。

　40余りの関連論文などを精査したＣＤＣのメタ解析論文は、４月13日発行の医学誌ニューイングランド・ジャーナル・オブ・メディスンに掲載された。既存の論文と個々の症例の共通点に加え、先天性障害の多発を説明できる他の要因がないことがジカウイルスとの関連性を断定する決め手となった。

小頭症以外の脳障害や発達障害も

「この研究はジカ熱の集団発生対策の転換点になる」と、ＣＤＣのトーマス・フリーデン所長はメディア向けの声明で述べている。「ジカウイルスが小頭症を引き起こすことがはっきりした。小頭症は母子感染が引き起こす障害のごく一部にすぎず、その他の脳の損傷や体のさまざまな部位の発達障害を抱える新生児が大勢生まれている可能性があり、引き続き調査を行う」

　ＣＤＣは妊娠中の女性や妊娠を望んでいる女性に流行地域への渡航を控えるよう呼び掛けてきたが、今回の解析でこうした対策の有効性が裏付けられたとして、フリーデンは「先天性障害を防ぐため万全の態勢で臨む」と宣言した。

　ブラジルでジカ熱の流行が始まってから１年足らず。頭蓋が異常に小さく、脳の発達が不完全な小頭症の新生児はこの間に報告されただけでざっと４０００人に上る。13～14年に仏領ポリネシアで小規模の集団感染が起きたときにも、妊娠中にジカ熱に感染した女性から小頭症の新生児が生まれたケースが８例報告された。

WHOは2月に緊急事態を宣言

　世界保健機関（ＷＨＯ）は２月初め、ジカウイルス関連の小頭症は「世界が懸念すべき公衆衛生上の緊急事態」だと宣言、各国が協力してジカ熱感染と流行地域における先天性障害の発生を監視する体制を構築するよう呼び掛けた。

　これまで単独の調査では、サンプル数が少ない、比較のための対照群がないなどの限界があり、ジカウイルスと先天性障害の関連性を確認できなかった。

　ＣＤＣの解析によると、ジカウイルスの母子感染は、重篤な小頭症だけでなく、脳の石灰化などの異常、視覚障害を起こす可能性のある目の形成不全、頭部の皮膚のたるみ、先天性多発関節拘縮症、内反尖足などを引き起こす。流産と死産のリスクが高まることも確認された。