じわじわ恐怖感が募る、『ザ・ギフト』は職人芸の心理スリラー

＜監督・脚本・主演をこなす新星エジャートンの並外れた才能に圧倒される『ザ・ギフト』＞（写真：若い夫婦の前に不器用な男が現れ、平穏な日常がゆっくりと狂い始める）

　血も流れないし、ホラーじみた仕掛けもない。ジョエル・エジャートンの初監督作品『ザ・ギフト』は心理的な要因だけで観客の背筋を凍り付かせる。

　学生時代の恥ずかしい記憶、人と人との関係性の移ろいやすさ、誰もが心の奥に抱える残虐性......エジャートンは鮮やかな手際でそれらを結び付ける。

　殺人鬼や悪魔が大暴れするホラーを期待していたら、がっかりするだろうが、先入観なしで見たら斬新な手法に舌を巻くはずだ。

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　サイモン（ジェイソン・ベイトマン）とロビン（レベッカ・ホール）は若い夫婦。ロサンゼルス近郊の閑静な邸宅に引っ越して新生活を始める。

　こまやかな気遣いで互いを支える２人は理想的なカップルのようだ。ところが、サイモンが高校時代の同級生ゴード（エジャートン）にばったり出会ったときから、何かが狂い始める。さほど親しくなかったのに「旧交」を温めたがるゴードに、サイモンは迷惑顔だ。

　偶然の出会いの後、サイモンとロビンの家の前に次々に贈り物が置かれるようになる。毎回カード付きでゴードのメッセージが添えてある。サイモンはゴードのあだ名が「変態」だったことを思い出し、押し付けがましい振る舞いにいら立ちを隠さない。一方、ロビンは人をバカにする夫に対して軽い反発を感じ、ゴードはただ自分たちと友達になりたいだけなのだと好意的に解釈する。

　だが薄気味悪いディナーに招いたり、贈り物がどんどん高価なものになったりと、ゴードの奇妙な振る舞いはエスカレートするばかり。ついに夫婦は彼との付き合いを断つことにした。

　ゴードが寄こした謎めいた謝罪の手紙がきっかけで、ロビンは過去に夫とゴードの間に何かあったのでは、と疑いだす。やがて事実が明らかになる。虚偽に覆われた正体不明の人物はゴードだけではなかった。

終盤はやや急ぎ過ぎか

　エジャートンがメガホンを取るのはこれが初めてだが、13年公開のスリラー『ディスクローザー』では主演に加え脚本を担当している。翌年の『奪還者』でも原案に参加しており、ストーリー作りはお手の物だ。



　主役の３人はどこにでもいそうな人物。映画が展開するにつれてさまざまな側面を見せるが、３人とも完全な悪役ではない。