人類が出したプラスチックごみは「ゾウ11億頭分」

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一方、米イエール大学のトム・グレーデル教授は言う。「プラスチックごみの回収と再利用をもっと上手に行えば、環境への影響を最小限に抑えられる」



だが現状はそれが難しい。再利用するより新品で買った方が安く、再利用の試みに対する政治的な支援もほとんどないからだ。

プラスチックの生産量を示す様々な数値を見ると、気が遠くなる。例えば飲料用ペットボトルの世界全体の製造量は、2006年の3兆本から2016年には4兆8000億本まで増加した。

大量のプラスチックごみが水資源となる淡水や海に漂っていることを示す研究結果も、相次いで明らかになっている。海に捨てられたプラスチックは2010年だけで360～1180万トンに上ると推定され、その後さらに増えたのはほぼ間違いない。別の研究は、海面に24万5000トンのプラスチックが漂流し、海底にはそれを超える量がたまっている可能性があるという。

プラスチックの原料である炭化水素はふんだんにあるため、近いうちに原料が尽きる可能性もない。「人類が望むなら、プラスチック製品で何度も地球を埋め尽くせるだろう」とゲイヤーは言う。

（翻訳：河原里香）

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