シリアで流行した皮膚が溶ける「奇病」のワクチン開発に光が！？

＜リーシュマニア症を防ぐワクチン開発に向け、アメリカの研究チームがマウスを使った実験で一定の成果をあげた＞

2015年にシリアで感染が拡大した奇病、リーシュマニア症のワクチン開発に希望の光が差し込んだ。アメリカでも発生が報告され、予防法の確立に期待が寄せられていた。

熱帯・亜熱帯・南ヨーロッパなどでみられるこの病気は、寄生原虫の一種リーシュマニアが小さなサシチョウバエ類によって媒介されるもので、治療せずに放置すると数週間から数年で死亡することもある。有効な予防手段はサシチョウバエに刺されないことだけで、ワクチンは存在しない。アメリカの科学ニュースサイト「サイエンス・デイリー」は、マラリアに次ぐ致命的な感染症としている。

Leishmania Disease spread in #Syria. Vaccines urgently needed in #Aleppo & other cities under attack. See Photo. pic.twitter.com/Bt27VgaNaw— Mouhanad A. Al-Rifay (@MouhanadAlrifay) 2013年3月13日


（リーシュマニア症のシリアの子供たち）


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この病気が注目されたのは、ISIS（自称イスラム国）が支配していたシリア国内の感染が拡大した2015年。世界保健機関（WHO）は、内戦の影響で医療サービスが破壊され、住民の免疫力が低下したと指摘していた。

英誌デイリーメールによると、ISISによって処刑された大量の遺体は、まともに処理されることなく放置されたという。最悪な衛生環境で死肉を好むサシチョウバエが大量発生したことが感染拡大の原因とみられる。

Movement of horses in rural Brazil a possible cause of #leishmania spread. https://t.co/tOIQpO1zfP— Federica Giordani (@fedegio3) 2017年8月27日


（リーシュマニアを媒介するサシチョウバエ）


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当時のクルド人戦士は、ハサカ県タル・ハスミはじめ、複数の戦闘地域で蔓延したリーシュマニア症を目にし、「これまで4年も（シリアで）闘ってきたが、こんな致命的な病気とは知らなかった」と語っている。