アメリカ版「七光」政治家にも、建国の理念は揺るがない

しかし、親族に有名政治家がいることは、時に選挙で不利に作用する場合もある。16年の大統領選で敗れた2人の候補者はその落とし穴にはまったのかもしれない。共和党候補者指名レースで敗退したジェブ・ブッシュと、本選挙で敗れたヒラリー・クリントンは「名字」に足を引っ張られた可能性がある。

ジョージ・W・ブッシュの弟であるジェブは、名字がブッシュでなくジョンソンだったら、共和党の候補者指名を獲得できる可能性がもっと高かっただろう。既成政治の打破を看板に選挙を戦ったトランプに対し、ジェブは兄と自分をうまく切り離すことができなかった。実際には兄とはかなり違うタイプの政治家だったのだが、有権者には「第2のジョージ・W・ブッシュ」と思われてしまったのだ。

ヒラリーも同じだ。選挙の出口調査の結果を見ると、名前がヒラリー・クリントンではなくヒラリー・スミスだったら、もっと票が集まった可能性がある。トランプは、夫の大統領時代の政策や行動を理由にしばしばヒラリーを攻撃した。「チェンジ」を求めていた有権者も、「クリントン大統領」という響きに新鮮味を感じなかったようだ。

アメリカ国民は、名門政治一族の名字を持っているというだけの理由で候補者を支持することはない。時には、それが逆風になる場合すらある。

貴族制にきっぱりとノーを突き付けた独立宣言の精神は、21世紀の今日もアメリカで生きているらしい。


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[2017.9.26号掲載]
サム・ポトリッキオ（本誌コラムニスト）