アラバマ州上院補選、負けてホッとした共和党

共和党の候補が敗れ、番狂わせとなった米アラバマ州の上院補欠選挙。ドナルド・トランプ大統領にとっては痛手だが、実はホッとしている共和党議員もいそうだ。

まさかの敗北

2017年12月12日に米アラバマ州で投開票が行われた上院補欠選挙では、民主党のダグ・ジョーンズ候補が、共和党のロイ・ムーア候補に勝利した。アラバマ州は伝統的に共和党への支持が強い地域であり、共和党にとっては負ける筈のない選挙での敗北となった。アラバマ州の上院議員選挙で共和党の候補が負けたのは、実に1992年以来となる。昨年の大統領選挙でも、アラバマ州ではトランプ大統領がヒラリー・クリントン候補に約28％ポイント差で勝っていた。

トランプ政権にとって、大きな打撃となるのは間違いない。上院の多数党であるとはいえ、共和党の現有議席は定数100議席のうち52議席にとどまる。今回の補選によって、共和党の議席数は半数の50議席をわずかに1議席上回るだけになる。賛否が同数の場合にはマイク・ペンス副大統領が一票を投じられるとはいえ、共和党は2人の議員が造反すれば過半数を確保できない状況になる。

共和党内をまとめようにも、議席数が少なくなればなるほど、その難易度は高まる。たった一人の議員しか造反させられないとなれば、それだけ個々の議員が持つ一票の意味合いは重くなる。それを梃に、それぞれの議員が自らの利益を強く要求するようになるからだ。

来年11月に投開票が行われる議会中間選挙を展望しても、トランプ政権には心配な結果である。補選当日の出口調査では、トランプ大統領を「支持する」とした割合と「支持しない」と答えた割合が拮抗していた。1年前の大統領選挙でのトランプ大統領の強さは、どこにも感じられない。支持が強い筈の地域ですらトランプ大統領の神通力が通じないとすれば、中間選挙での共和党の苦戦は濃厚だ。

勝っていても共和党は辛かった

もっとも、悪いことばかりの選挙結果のように見えても、内心はホッとしている共和党議員がいてもおかしくはない。ムーア候補が勝っていたとしても、共和党には辛い展開が待ち受けていたからである。

ムーア候補は、共和党にとって二つの意味で問題のある候補だった。

第一に、全米を吹き荒れるセクハラ疑惑との関連である。現在米国では、有力政治家を含めたセクハラ疑惑の告発が相次いでおり、複数の現職議員が辞職に追い込まれる事態となっている。そうしたなかでムーア候補には、過去に少女に対してわいせつ行為を行った疑惑が浮上していた。