地球温暖化と戦う深海の「炭素貯蔵庫」を研究者が発見
ニューズウィーク日本版 / 2018年12月14日 16時0分
<グレートバリアリーフ周辺の深海に、大量の炭素を吸収する巨大な生態系があった>
オーストラリア北東部沿岸に広がるサンゴ礁地帯グレートバリアリーフに、大量の炭素を吸収する海草などの生態系があることを、オーストラリアの研究グループが発見した。広さはニュージャージー州の面積の2倍にあたり、約2800万トンの炭素を貯蔵している。気候変動を緩和する一助になるかもしれないとして注目だ。
こうした海の生態系はマングローブや海草、塩性湿地などから成り、二酸化炭素を吸収し貯蔵する。オーストラリア・ディーキン大学のピーター・マクリーディ準教授はこれまで、グレートバリアリーフで海草の炭素貯蔵能力を調査してきた。
現地調査の中でマクリーディは、サンゴ礁周辺の深海に海草が生息する広大な海域があることを知った。「この深海の海草が相当規模の炭素を貯蔵しているかどうか、調べるべきだと考えた」
マクリーディは、オーストラリアの他の大学の研究者と共同で、深さ15メートル以上の深海と、中間の海中、浅い海中のそれぞれの炭素貯蔵量を比較した。そして深海部の海草が浅い海中の海草と同レベルの炭素を吸収しているという分析結果を得た。
「強力な自然兵器」
生物学の専門誌「バイオロジー・レターズ」で掲載した論文の中で、マクリーディら研究グループは、他の深海の海草藻場も同様の量の炭素を貯蔵できるかどうか検証し、グレートバリアリーフ全体で2740万トンの「ブルーカーボン(海の炭素)」が貯蔵されていると結論付けた。
マクリーディは「ここまで大量の炭素が貯蔵されているとは知らなかった」と述べている。調査した海域が限られているため、全体の炭素貯蔵量は推定値でしかないが、それでもこれまで考えられていたブルーカーボンより多量の炭素が貯蔵されていることを示している。
「これらの"ブルーカーボン生態系"は気候変動と戦う強力な自然兵器だ」とマクリーディは言う。「すごい朗報だ。我々は新たな資産を発見した。誰も知らなかった炭素貯蔵庫だ」
多くの科学者が今、養殖や農業、環境汚染、マングローブの森の開発などでブルーカーボン生態系が破壊されることを恐れている。現時点では、深海の海洋生態系が地球環境を維持するうえでどの程度の能力があるのか、ほとんどわかっていない。
「深海の生態系は天候などの異変に対する抵抗力が強いので、浅い海域の生態系よりも回復力が強いのではないか。サンゴ礁など浅い海域の生態系は現在、地球的規模で壊滅的な打撃を受けている」と、マクリーディは言う。
深海の海草の炭素吸収がどれだけの役割を果たしているか評価するには、さらに研究が必要だ。「現状、熱帯の深海については世界中でほとんど計量化されていない。発見されたのが比較的に最近で、まだ調査されていない海域に多くが存在すると見込まれている。我々の研究から、炭素を貯蔵できる海の生態系が世界に相当規模で眠っている可能性がある」
アイルランドのユニバーシティー・カレッジ・ダブリンで湿地を研究するグレース・コットは、「今回の研究結果は、世界的に深海の生態系を研究する必要性を指摘するものだ。それが最終的には、海洋生態系による炭素吸収の可能性の正確な評価へと繋がる」と、コメントしている。
ハナ・オズボーン(サイエンス担当)
この記事に関連するニュース
-
沖縄県西表島にウミショウブ保全柵を設置し、八重山郡竹富町に寄贈
PR TIMES / 2024年9月7日 0時40分
-
東京海上アセット 鎌倉での藻場再生を通じた脱炭素推進や生物多様性保全の新たな取組みを開始
PR TIMES / 2024年8月29日 15時40分
-
全国展開の寿司チェーンとして初の取組み!岩手県洋野町の「増殖溝を活用した藻場の創出・保全活動」へ出資 事業活動によって排出したCO²(二酸化炭素) 10[t-CO2]分をカーボン・オフセット
PR TIMES / 2024年8月22日 14時40分
-
中国とモーリシャス、「海底熱帯雨林」の保護で協力
Record China / 2024年8月21日 18時30分
-
アンミカ、オーストラリアで夫とバカンスを満喫
Entame Plex / 2024年8月20日 17時0分
ランキング
-
1レバノン連日の爆発、14人死亡=「日本製の無線機」、450人超負傷―対ヒズボラでイスラエル関与か
時事通信 / 2024年9月19日 5時21分
-
2金杉憲治中国大使、再度の日本人襲撃に「じくじたる思い」「満足できる説明ない」
産経ニュース / 2024年9月18日 21時35分
-
3「移民が犬や猫を食べている」と言われた町がいま願うこと
ニューズウィーク日本版 / 2024年9月18日 18時16分
-
4米政府、ベトナムの海底ケーブル敷設で中国企業の排除要請
ロイター / 2024年9月18日 18時15分
-
5キャサリン妃、公務復帰=がん闘病の化学療法終了で―英
時事通信 / 2024年9月18日 21時11分
記事ミッション中・・・
記事にリアクションする
記事ミッション中・・・
記事にリアクションする
エラーが発生しました
ページを再読み込みして
ください