ようやくトランプ批判の合唱が始まった、第２回共和党予備選テレビ討論会

4）今回、事前に「バイデンと一対一なら勝てる候補」という世論調査が出て、一気に期待の高まっていたニッキー・ヘイリー元国連大使は、落ち着いた持論の展開を上手くやってのけた。その一方で、攻撃の際のツッコミも鋭く、かなりポイントを稼いでいた。

5）明確なトランプ批判がかなり出てきた。急先鋒は、クリス・クリスティー元ニュージャージー州知事だったが、世論調査２位のデサンティスも、踏み込んだ批判を展開。ヘイリーは、この討論の少し前に厳しいトランプ批判のメッセージを公開。特に、今回も討論をボイコットしたことについては、ほぼ全員がトランプを批判。

6）全体として、議論の内容はどちらかと言えば穏健だった。例えば、移民問題は、南部国境問題になり、問題は麻薬密輸の話になって、移民排斥の議論にはならなかった。

7）中絶禁止の住民投票で敗れ続けた問題は、民主党の悪口ではなくリーダーシップ不在の反省（この問題に消極的なトランプへの批判）にすり替えられた。

8）ラムスワミの放言が封じ込まれたことで、ウクライナ支援への反対論はかなり抑え込まれた。

9）インフレの問題は、バイデンの悪口というよりも、原油価格の話になって、改めて国内の石油を掘れという話にすり替わっていた。

10）トランプ批判は全面解禁というムードだったが、４件の起訴、特に議会暴動への関与問題など具体的な罪状の話題はゼロ。党内の分断を避ける配慮があったか。

11）数回あった休憩時間（CMタイム）の間中、デサンティスとヘイリーは、ずっと2人だけの会話を続けていた。何らかの協定を模索している可能性があるという見方も。

「トランプ下ろし」が始まるか？

とにかく、筋書きが見られなかった前回の討論とは違って、全員がそれなりに「脱トランプ」を明確に宣言し始めたのは事実です。また、ウクライナ支援の問題、ＮＡＴＯなど西側同盟の維持など、基本的な政策については、団結して共和党を「トランプ前」の状態に戻そうという意思も感じられました。そうした意思というのは、おそらく今回の討論を担当したＦＯＸ、主催した共和党全国委員会、そしてメガドナーと呼ばれる高額献金者たちの間には、おそらくあるのだと思われます。

そうではあるのですが、現時点ではこの7名の支持率を合計しても、トランプにはまったく及ばないというのもまた現実です。本格的な予備選が始まるまで「まだ3カ月」あります。この間に、仮に民主党に世代交代の動きがあれば、共和党もこれを受けて本格的に「トランプ下ろし」が始まるかもしれません。

また、現在進行中の「つなぎ予算」問題で、共和党の右派は「政府閉鎖やむなし」という状況を人質に取って、議会全体を脅迫しています。これに対しては、共和党穏健派は民主党との妥協を模索し始めています。こうした議会の動きも、大統領予備選における「トランプ外し」と重なってくると思います。

いずれにしても、現在は60％の支持と一見盤石に見えるトランプ、また現職として無風状態にあるように見えるバイデンの2人とも、見えないところで「世代交代論」という爆弾を突き付けられているのは事実だと思います。今回の共和党テレビ討論で出てきた「反トランプの合唱」は、まだ大合唱には至っていません。ですが、残り3カ月の間には「何が起こるかわからない」というある種の予兆を感じさせるものではありました。