【独自】祝ホームラン王!「最強の戦友」マイク・トラウトに聞く、大谷翔平の素顔
ニューズウィーク日本版 / 2023年10月2日 13時40分
3月のWBC決勝で大谷はトラウトを倒し日本の優勝を決めた 日刊スポーツ/AFLO
――新人時代から人柄は変わった?
ちっとも。彼は6年前も今も、毎日勝つために球場にやって来る最高のチームメイトだ。
――大谷は野球一筋で、ほかのことが一切頭にないように見える。
見てのとおり、彼は野球中心の生活だ。でもあなた方に見えていないだけで、面白い奴だよ。
――素顔を教えてほしい。
クラブハウスではよくふざけている。移動中の飛行機では漫画を読んでいるね。『クラッシュ・ロワイヤル』みたいなゲームも好きだ。相手を萎縮させない性格だから、気軽に話しかけられる。トレーニングなど野球のために大変な努力を重ねながらも、ショーヘイはチームメイトとの付き合いを楽しんでいる。
――8月23日のシンシナティ・レッズ戦で大谷は途中降板。右肘の損傷でおそらく手術が必要だと知らされたが、その後も打者限定で試合に出場し続けた。
彼が降板したとき、僕らは何が起きたのか分からなかった。もちろん故障は残念だ。だが投手として何かあっても打席に立てるのが、二刀流のいいところだ(編集部注:このインタビュー後に大谷は負傷者リスト入りし、投打ともに今季終了を発表。その後、手術を行った)。
――昨年7月、あなたはワールド・ベースボール・クラシック(WBC)にアメリカ代表で出場すると発表した。大谷と日米対決について冗談を言ったりした?
ショーヘイが日本代表になることは知っていた。だが僕がWBCについて冗談を言い合ったのは、ショーヘイではなくイッペイ(専属通訳の水原一平)だった。
――WBCでは全世界が投手大谷と打者トラウトの対決を待ち望んだ。
(決勝戦を三振に打ち取られて終えるのは)僕にとってうれしい結果ではなかったが、あの対決は誰もが楽しみにしていた。いつかまた、ショーヘイとWBCで対決する日が来るかもしれない。
――試合中、対決を予期していた?
ショーヘイがクローザーを務めるかもしれないことも、僕が9回に打席に立つ可能性があることも分かっていた。野球というのは面白いもので、2人の対決でゲームが終わるのも運命だった。
――WBCの大谷は終始絶好調だった。彼のプレーをどう思った?
予想どおりだった。あれがショーヘイ。僕が毎日目にしているショーヘイだ。あれくらいやってくれると、最初から思っていた。
――今季終了後、大谷はフリーエージェントになり、エンゼルスを離れるかもしれない。彼と将来について話すことはある?
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