再契約か新天地か、注目される大谷翔平「争奪戦」の行方...大本命はあの球団？

右肘手術の影響は未知数

スポーツベッティングサイト「SportsBetting.ag」の予想では、大谷がエンゼルスと再契約しない場合の他球団の獲得オッズはドジャースが2倍でトップ。マリナーズ3.5倍、ジャイアンツ5倍、パドレス7倍、ヤンキース7.5倍と続く（9月27日現在）。

資金力のあるヤンキースは軽視できないが、ニューヨークという街が大谷の性に合うかどうか。エンゼルスでは彼のたっての希望で報道陣の取材に応じるのは原則登板後のみ、8月8日以降は取材に応じていない。だが、ニューヨークでは押しの強い報道陣から取材攻勢に遭うだろう。

業界関係者の間では、大谷がこの冬FAになれば10年契約で5億ドル以上を提示されるとの見方もある。右肘手術の影響は未知数だが、彼の人柄と実績を思えば提示額は大して下がらないとみられている。

「24年の開幕日には完全に回復して何の制約もなくヒットを打つ準備ができていて、25年には投打両方をこなせるはずだ」と、執刀したニール・エルアタラッシュ医師は言う。

エンゼルス在籍中は、他球団による大谷との公式な交渉は野球協約で禁止されている。だがワールドシリーズ終了翌日から大谷はFAになる。

「彼を獲得できるのは、契約書を空欄のまま差し出して彼の希望どおりに記入させる球団だ」と、MLBの某ベテランスカウトは匿名を条件に語る。「そんなことができる球団がどのくらいあるだろうか」

ドジャースは今季開幕から大谷が登板するたびにスカウトを派遣し、彼の全投球に目を光らせてきた。

今回の右肘のけがと「値段」の高騰を考えると、ドジャースが彼を獲得する公算が増す、との見方もある。「右肘の故障で獲得を諦めざるを得ない球団も出てくるはずだ。ドジャースが7億5000万ドル払ってもいいと言うなら、獲得の可能性はある」と、前出のスカウトは言う。

それでも大谷の実績と日頃の努力を知りながら彼に賭けない者がいるだろうか。「彼はこの3年間、かつてどんな選手も経験したことのないほど素晴らしい経験をした」と、エンゼルスのミナシアンGMは言う。

大谷は今季、打者としては打率3割4厘で、本塁打44と塁打325はア・リーグ首位。投手としては投球回132で防御率3.14。奪三振167で与四球はわずか55だ。

来年はブルーのユニフォーム？

難を挙げるとすれば爪割れとマメと脇腹、終盤にかけての疲労くらいだ。エンゼルスが彼に頼りすぎたのか。大谷が頑張りすぎたのか。勝てるチームでプレーするほうが孤軍奮闘のプレッシャーが少なく、彼のキャリアにプラスになるだろうか。ドジャースやジャイアンツやマリナーズやパドレスといった球団はこの冬こうした点を突いてくるだろう。