中国「レアアース輸出管理強化」の背景には何があるのか？その効果と企業が取れる対策とは

この中国の措置に対しては、日本だけでなく欧米諸国の間でも懸念が高まったが、14年にはWTO（世界貿易機関）が中国の輸出禁止措置をルール違反と認定し、中国政府は最終的にこの措置を解除した。

ジャーナリストのジェレミー・シューは、19年にサイエンティフィック・アメリカン誌に寄稿した記事の中で、日本へのレアアース輸出規制は中国にとって裏目に出たと指摘している。

「トヨタやホンダなどの日本の自動車メーカーはこれをきっかけに、新しいハイブリッド・モーターを開発し、レアアースへの依存を大きく減らしたり、完全になくしたりしている」

アメリカ政府も同盟国と協力して、レアアースでの対中依存を減らすべく努力している。テキサス州フォートワースなどで国内のレアアース生産を再び増やすための取り組みも強化している。

一方、中国側も内モンゴル自治区などで国内のレアアース埋蔵地を探す手を緩めていない。中国政府は今後も、レアアースを国際政治の武器として利用し続けるつもりなのかもしれない。

アーディル・ブラー