「賢く闘っていない」 ヘンリー王子、ついに裁判でメディアに「敗北」...夫妻にとって、どこまで誤算？

「この訴訟を起こしたのは、自分にとって非常にデリケートな問題だったからだろう。実際、妻メーガン妃が極右からの脅威にさらされていたことは、王室警護の責任者のインタビューから分かっている。（今回の訴訟取り下げは）ヘンリーが賢く闘っていないことの表れだと思う」

この一連の騒動は、ヘンリーが抱える10件に及ぶ訴訟に関する彼の判断に疑問を投げかける。

メーガンが父親に宛てた私信の一部がMoS紙に公表され、プライバシーを侵害されたと訴えた裁判は、勝つには勝った。だがその過程で彼女は、「誤解を与える意図はなかった」と裁判所に謝罪しなくてはならなかった。

メーガンが、自分とヘンリーの伝記『自由を求めて』（邦訳・扶桑社）の2人の著者への情報リークをスタッフに許可したことを示す私的なメールが、法廷で公開されたのだ（メーガンの弁護士は、そうした事実はないと主張していたのだが）。

ヘンリーは昨年12月、大衆紙デイリー・ミラーを発行するミラー・グループに対する携帯電話盗聴の訴訟に勝ったが、そのときも裁判官は彼の主張の一部に疑問を抱いていた。

ヘンリーが問題としたミラー紙の記事33本のうち、15本は不法に収集した情報に基づくと認められたが、残りの18本については主張が却下された。そのうち1本について裁判官は「この種の記事に関して法廷に訴えるというのは、どのような判断によるものなのか疑問に思う」と指摘した。

結果が悪ければ大きな経済的リスクを伴う

ヘンリーは同じく電話を盗聴されたとして、大衆紙サンも訴えていた。昨年7月に盗聴の主張は退けられたが、身分を偽って接触し情報を引き出す「ブラギング」などの違法な情報収集に関する訴えは裁判にかけられる予定だ。

さらに別の大衆紙デイリー・メールを相手取った電話盗聴の訴訟も、まだ進行中だ。「電話盗聴訴訟について彼はかなり成功している」と、スティーブンズは言う。「まず、ミラー紙は全てで勝つことはできなかった。次はサン紙、その次はMoS紙だ。それぞれの裁判には、前の裁判の結果が影響するだろう」

だがミラー紙を相手取った裁判では、たとえヘンリーが勝訴しても高額の見返りを手にできないことも分かった。

ヘンリーには14万ポンド（約2600万円）の賠償金が支払われるが、そこから訴訟費用を払うことになる。イギリスの民事訴訟では、裁判費用が損害賠償額を上回ることが珍しくない。いくつもの訴訟を同時に起こしたヘンリーの戦略は、結果が芳しくない場合には大きな経済的リスクを伴うことになる。