ロシアが遂に使った（らしい）マッハ9の迎撃不能ミサイル「ツィルコン」の脅威

ロシアは開発を始めたときから一貫してツィルコンの威力を喧伝してきた。それによれば、最高速度はマッハ9。マッハ1は時速約1225キロだから、その9倍の時速1万1000キロを超えるスピードで飛べることになり、迎撃は不可能だという。

ツィルコンは元々、極超音速の対艦ミサイルとして開発され、ロシアは2020年からフリゲート艦や潜水艦からの発射実験を行っていたと、米シンクタンク・ランド研究所の欧州支部の防衛安全保障アナリスト、マティアス・エケンは本誌に語った。

　　

「ロシアはこのミサイルの運用を急いでいたので、早くも実戦配備し、使用した可能性があると聞いても、それほど驚かない」

しかしウクライナで初使用された可能性を過大評価すべきではないと、エケンは釘を刺す。「ロシアが国産の兵器システムを誇大宣伝するのは毎度のことだからだ」

ウクライナ側の発表によれば、ロシアが「無敵」と呼ぶもう1つの極超音速ミサイル「キンジャール」は、これまで何度もウクライナ軍に撃ち落とされた。

ウクライナの防空網は持つか

「ツィルコンが配備されれば、われわれは敵のあらゆる防衛システムを突破できると胸を張って言える」と、このミサイルを製造する戦術ミサイル公社の総帥であるボリス・オブノソフは今年1月ロシアの国営メディアに語った。だが西側の専門家はこの手の主張には懐疑的だ。

とはいえ、ウクライナ側が言うように、キンジャールはパトリオットで迎撃できたとしても、ツィルコンが実戦配備されれば、ウクライナの防空網を揺さぶる深刻な脅威になり得ると、英政府が14日に警告を発した。

今回ツィルコンが使用された可能性については、いくつか不明な点がある。黒海艦隊には今のところこのミサイルを搭載した船はほとんどないとみられているため、ロシア軍の支配地域の沿岸部から地上発射された可能性が高いと、英国防省はみている。地上発射型も開発されている模様だと、エケンも述べていた。

ロシアのアドミラル・ゴルシコフ級フリゲート艦の1号艦は既にツィルコンを搭載している。ロシアはこの艦を「大西洋、インド洋、さらには地中海を横断する長距離航海」に派遣したと、ロシアのセルゲイ・ショイグ国防相は1月初め国営メディアに述べた。

「ツィルコンは開発から試験、運用へとあまりに急ピッチで進んでいるため、開発段階で出てくる諸々の問題をこれほど短期間で全てクリアできたのか疑問が生じる」と、エケンは指摘する。

今回の使用は実戦でのテストではないかと、専門家はみている。ロシアはウクライナ攻撃に最も有効な各種ミサイルの構成を探ろうとしていて、ウクライナの防空網が極超音速ミサイルに対応できるかどうかを試したかったのではないかと、エケンは言う。

　　

英国防省も14日に同様の見解を発表した。「ロシアは実際に戦闘が行われている環境で、新たに運用する兵器システムを試し、その能力を確認・実証したかったのではないか」

とはいえロシアが実戦での使用に向けてツィルコンを増産しようとすれば、地上部隊の立て直しなど差し迫った兵備拡充に投入するべき資源がそちらに取られることになると、エケンは指摘する。「そのため、ツィルコン配備でウクライナ戦争におけるロシア軍の命運がすぐにも変わるようなことはまずあり得ない」



エリー・クック