メーガン妃は今でも「プリンセス」なのか？...結婚で得た「称号」の意味とは

「サセックス公爵」は他の多くのイギリス貴族の称号と同様に地名が由来であり、サセックス州はイングランド南海岸に位置する。

ヘンリー王子の「前任者」のサセックス公爵はジョージ3世（1738-1820年）の息子で、ヴィクトリア女王の叔父であったオーガスタス王子（1773-1843年）である。

オーガスタス王子は1831年に結婚したが、妻が王族出身でなかったため、その結婚は兄である国王のウィリアム4世からの許可が得られなかった。公式に認めらなかった結婚であったため、妻は「サセックス公爵夫人」とはならなかった。ちなみにメーガン妃は史上初めての「サセックス公爵夫人」である。

ただし、メーガン妃自身が「公爵夫人」ではなく、夫が公爵であるためにそのように呼ばれているという点は重要である。これはメーガン妃の他の称号についても同様である。また、他の称号よりも高位で優先されるために「サセックス公爵」と呼ばれている。

　　

ヘンリー王子妃

公爵と結婚したことで公爵夫人になったように、王子と結婚したため法的には「プリンセス（妃）」である。実際には「ヘンリー王子妃」だが、それよりも「サセックス公爵位」の称号が優先されているため、「サセックス公爵夫人」と呼ばれる。

ちなみに王室公爵位や従属的な称号を持たない王子の妻は「プリンセス（妃）」の後に夫の名前が続く。その例として、エリザベス2世の従弟であるマイケル・オブ・ケント王子の妻で、1978年に結婚したマリー＝クリスティーヌ妃は「マイケル・オブ・ケント王子妃」として知られている。

実はメーガン妃とヘンリー王子が結婚した時点では、ヘンリー王子の公式呼称は「ヘンリー・オブ・ウェールズ王子」だったため、メーガン妃は「ヘンリー・オブ・ウェールズ王子妃」であった。

しかし、父がチャールズ3世国王として即位し、ウィリアム皇太子が新しい「ウェールズ公」になったため、伝統に従って「オブ・ウェールズ王子（ウェールズの）」の接尾辞を外して「ヘンリー王子」となった。したがって、現在のメーガン妃の正式名は「ヘンリー王子妃」である。

2020年3月、コモンウェルスデーのサービスにて。最後の公務となった　Henry Nicholls-REUTERS

ダンバートン伯爵夫人

ヘンリー王子の英国の公爵位にあわせて、エリザベス女王はスコットランドの称号も授与している。それがダンバートン伯爵である。したがって、結婚によりメーガン妃も「ダンバートン伯爵夫人」となっている。ちなみにダンバートンはスコットランド西部グラスゴー市の北に位置する街である。

　　

キルキール男爵夫人

英国とスコットランドの称号に加えて、北アイルランドの称号も祖母エリザベス女王から授与されている。それが「キルキール男爵」である。

北アイルランド南東部の街に由来する称号をヘンリー王子が保持していることから、メーガン妃も結婚によって「キルキール男爵夫人」の称号を持っている。ちなみにこの称号はヘンリー王子の結婚によって新たに創設された爵位であり、王子が初代である。