登山者を悩ませる「ヒル」、実はジャンプできると判明！ 100年の疑問を解決する「決定的瞬間」の動画

タマバエやチチュウカイミバエ、チーズバエや一部の毛虫の幼虫はジャンプ能力を持つが、陸生ヒルのジャンプ能力に関する具体的な証拠はこれまでほとんどなかった。

生命の多様性についてのより深い理解につながる

米自然史博物館のリチャード・ギルダー大学院における比較生物学の博士課程でヒルの研究を行ってきたテスラ―は、「この行動がどれぐらい頻繁に起こるのか、あるいはこれらのヒルが宿主を探すためにこの能力を使っているのかどうかは分からない。だが2本の短い録画の中で複数回のジャンプが捉えられたことを考えると、この行動はこの種にとって一般的なものなのかもしれない」と語った。

ファハミは2023年の研究旅行中にジャンプするヒルを収集し、これがマダガスカルに多く生息する種の「Chtonobdella fallax」であることを突き止めた。Chtonodbella属はマダガスカル、セーシェル諸島、マレー諸島や南太平洋諸島に広く分布して生息している。

ジャンプするヒルが発見されたことで、ヒルや生態系における彼らの重要性についての私たちの理解もさらに広がることになる。研究者たちが今後も生態系内におけるヒルの行動や交流を詳しく調べていくなかで、今回のような発見は間違いなく、地球上の生命の複雑さや多様性についてのより深い理解に貢献することだろう。