地震の恩恵？ 「地震が金塊を作っているかもしれない」との研究が話題に...その仕組みとは？

菱刈金山も地震の賜物？

マルコポーロが「東方見聞録」で「黄金の国ジパング」と紹介した日本は、かつては金を豊富に産出していました。昭和初期には、高玉金山（福島県）、鯛生鉱山（大分県）、鴻之舞鉱山（北海道）が「日本三大金山」と呼ばれ、本年7月に世界遺産登録された「佐渡島の金山（新潟県）」でも多くの金が採掘されました。

現在は、上記の4鉱山はいずれも採算が合わなくなって閉山しています。ただし、現時点で日本唯一の商用金山である菱刈金山（鹿児島県）は、採算が取れる目安になる「鉱石1トンあたりに3～5グラムの金」を大きく超える1トンあたり20グラム程度の金含有量と、世界でもトップクラスの品質を誇っています。

投資家向けの海外金融Webサイトである「Insider Monkey」は、世界で最も地震の多い25カ国のリストを作成しています。2023年に発生した、震源地がその国から300キロメートル以内にあるマグニチュード4以上の地震総数を比較すると、日本は世界で5位（902件）だそうです。ちなみに1位はインドネシア、2位はメキシコ、3位はフィリピン、4位はチリでした。

菱刈鉱山は果たして地震大国の恩恵を受けたのでしょうか。さらに、日本では最近、伊豆諸島・青ヶ島沖の深海で、最高濃度で1トン当たり275グラムという高品質の金鉱石が見つかっています。「黄金の国ジパング」の再来に期待したいですね。