新米ママたちに寄り添う専門職「ドゥーラ」とは？...シングルマザーになって見つけた、私の天職

マドンナ（2013年5月、ラスベガス）　s_bukley-Shutterstock

ナタリア・ミランチュク（スーラ共同創業者） for WOMAN
＜妊娠が分かってから離婚を決めて不安に苦しんだ日々、そんな時期の女友達の助けが起業のヒントに＞

私は16歳の時、医者から自然に妊娠する可能性はとても低いと言われた。まだ10代だったし、将来はモデルになりたかったから、特に気にしなかった。子供を産むのはずっと先のこと。その時になったら奇跡が起きるかも、と。

夢がかなってモデルになり、モデルエージェンシーの経営も手がけた。その後、写真家と結婚し、彼と共に新生児の写真を撮るビジネスを始めた。2年ほどして「奇跡」が起きた。妊娠したのだ。ホルモン療法も人工授精もなしで。

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でも、「めでたし、めでたし」とはいかなかった。妊娠が分かると夫は目に見えて落ち着きを失い不機嫌になった。父親の務めを果たす自信がなかったのだろう。イライラして物に当たるようになった。

こんな調子では、とてもやっていけないと思った。父は亡くなっていたし、母はまだ小さな弟の世話に追われていて、離婚しても誰にも頼れない状況だったけれど、私の気持ちは変わらなかった。

強い不安に駆られたのは臨月の頃。とても心細かった。シャワーを浴びるだけで頭がクラクラする。1人で倒れて、誰にも発見されなかったら？　不安でいっぱいの私を救ったのは女友達だった。

新米ママたちに寄り添う

出産子育てを経験した友人たちが手を差し伸べてくれた。彼女たちはアドバイスをくれ、食事の準備を手伝ってくれて、そばに寄り添ってくれた。何よりありがたかったのは、つらいときは助けを求めていいと教えてくれたことだ。

彼女たちに支えられて落ち着きを取り戻した私は、少しずつ気付いた。私の中には既に母性が育っている。幼子を優しく包む「ビッグ・ママ」がいる。不安なときは自分の心の声に耳を傾ければいいと悟った。

友人たちに助けられ、自宅で自然分娩で出産。そして3カ月後、仕事に復帰した。わが子のためにも働かなければならない。

新生児の写真撮影の仕事を再開したことで、今度は私が新米ママたちに寄り添う立場になった。撮影の合間、彼女たちは出産のことや今の悩みを私に話した。授乳や不眠の悩み、家族関係のトラブルなど。専門家の支援が必要な場合は医師やカウンセラーにつなげた。

WHO（世界保健機関）によると、女性の5人に1人が妊娠中か出産後1年以内にメンタルヘルスの問題を抱えるという。自殺願望を抱いたり、自傷行為に走る女性も20％ほどいる。