人種問題に切り込んできたスパイク・リー監督が語る「アメリカ社会の現在地」...作品には「今も力がある」

やはり映画と、そこで描いてきたストーリーを通してだろう。多くの映画は製作された時代を反映しているが、そのテーマやメッセージは今でも力を持っていると思う。

例えば今年は、『ドゥ・ザ・ライト・シング』の公開35周年だが、あの映画に登場するラジオ・ラヒーム（白人警察官に背後から首を絞められて命を落とす黒人青年）をいま見たら、誰もがジョージ・フロイド（2020年に白人警察官に首を踏みつけられて死亡した黒人男性）のことを思い出すだろう。

私があの脚本を書いたのは88年で、映画の公開は89年。ほかにも、ジェントリフィケーション（低所得層の居住地域の再開発による高級住宅地化）や地球温暖化といった問題も扱っている。

『ドゥ・ザ・ライト・シング』予告編（1989年）

水晶玉か何かで未来が見えていたみたいだろう？　友達に「黒人版ノストラダムス」と呼ばれることがあるくらいだ。「さあ、黒人ノストラダムスの出番だ。ちょっと予測してくれよ。どうなるか教えてくれ」ってね。

2019年に『ドゥ・ザ・ライト・シング』の30周年を祝うリー（中央）　JOHNNY NUNEZｰWIREIMAGE/GETTY IMAGES

──来年はマルコムXの生誕100周年で、あなたの映画の公開33周年でもある。

そうだった。あれは（主演が）デンゼル・ワシントンだったからこそ、すごい作品に仕上がった。永遠に語り継がれる名演技だ。製作ではいろいろな問題に直面したけど、いわばアッラーの思し召しで完成させることができた。

とにかく辛酸をなめた。脚本やスタッフなど、30から40もの変更があった。死ぬんじゃないかと思ったが、どうにか完成にこぎ着けた。

──マイケル・ジョーダン、オプラ・ウィンフリー、プリンスらが『マルコムX』の製作を支援した。資金調達をめぐるストーリーは、黒人コミュニティーの伝説だ。

ワーナー・ブラザースは3時間という上映時間に難色を示した。私の頭に銃を突き付けるようにして、「カットしろ。さもないと完成保証会社に映画を渡すぞ」と脅した。

そして自腹で100万ドルをつぎ込んだ映画を本当に私から奪い、（撮影中の映画を製作会社から引き取り完成させるか、お蔵入りにする権限を持つ）完成保証会社に渡した。

製作チームは全員解雇され、私は身動きが取れなくなった。

デンゼル・ワシントンの演技が光る『マルコムX』　LARGO INTERNATIONAL NV/GETTY IMAGES