【王座戦挑戦者決定戦】羽生善治九段が先手で対局開始 コロナ感染も吹っ飛ばして王座挑戦

藤井聡太王座への挑戦権を争う羽生善治九段（左）対永瀬拓矢九段（右、日本将棋連盟提供）

藤井聡太王座（竜王・名人・王位・棋王・王将・棋聖＝22）への挑戦権を争う、将棋の第72期王座戦挑戦者決定戦（主催＝日本経済新聞社、日本将棋連盟）、羽生善治九段（53）対永瀬拓矢九段（31）戦が22日午前9時から東京・千駄ケ谷「将棋会館」で始まった。先手後手を決める振り駒は歩が3枚出て、羽生が先手、永瀬が後手となった。

羽生は今月9日、日本将棋連盟から新型コロナウイルスに感染したと発表された。11日に予定されていた順位戦B級1組の大石直嗣七段戦は13日に改めて行われ、勝った。

昨年6月から日本将棋連盟会長としての責務もこなしている。タイトル戦の前夜祭や就位式でのあいさつ、今年10月に控えた創立100周年関連の仕事など、多忙を極める。本業の対局も、本年度はここまで7勝1敗と好調だ。

17日に都内のホテルで行われた日本棋院創立100周年祝賀会にも来賓として出席し、6年前一緒に国民栄誉賞を受賞した囲碁の井山裕太王座・碁聖・十段（35）ともあいさつを交わしていた。

96年2月の王将戦7番勝負第4局で7冠全制覇達成時には、38度もの発熱を押して現地入り。谷川浩司王将（当時）を下して王将を奪取した。今回はコロナの影響も感じさせず、挑戦権獲得を目指す。