深夜の魂演説50分！81歳バイデン大統領、党大会でトランプ氏批判＆時に絶叫 撤退影響見せず

力強く演説するバイデン米大統領（ロイター）

大統領選からの徹底を決めたバイデン米大統領（81）は19日（日本時間20日）、中西部イリノイ州シカゴで開幕した米民主党大会で、史上初の女性大統領を目指すカマラ・ハリス副大統領（59）への激励スピーチに立った。

米CNNによると、ほかのスピーチの時間が押し、バイデン氏の演説は深夜にずれ込んだが、バイデン氏は約50分にわたって力強い声で演説を行い、時に絶叫するような場面も。大統領選討論会などで見せた、言い間違えや言いよどみ、弱々しさはこの日は感じさせず、会場内も「サンキュー、ジョー！」と大合唱となった。

生中継したCNNのコメンテーターも「あまりにも力が入りすぎていた。大きな声は、まだまだ力が残っていることを証明した」と指摘するほどだった。

バイデン氏は、大統領選で戦うはずだった共和党のトランプ前大統領（78）について「トランプはアメリカをむちゃくちゃにした。私が年を取っているからといって、ひどいニックネームで呼んでいる」と、「スリーピー・ジョー」などの呼称を念頭に、強く批判。「トランプはまるでおとぎ話のように、負け組のように（米国を）形容している。米国は負けているというが、負けているのはトランプ自身だ」「トランプはうそばかりついている」と主張し「憎しみや暴力に向かって、今は立ち向かうべきだ。今は転換点にある。国と世界の運命が決まる時。誇張ではなく、魂のために戦わないといけないはない」とも訴えた。

高齢批判にさらされ、大統領選撤退を余儀なくされたが、バイデン氏は「再び立候補する決意を固めた時は、魂のために戦わないといけないと思った。本当に人生を懸けて、みなさんに大統領として尽くしてきた」「キャリアの中では多くの過ちも犯したが、最善を尽くしてきた」などと訴え、ハリス氏への支持というより、自身の実績の強調にかなりの時間を割いた。

「撤退をする時、事実ではないことも言われた」と、事実上引きずり下ろされた形になった大統領選撤退の経緯に関し、不満を口にする場面もあった。

それでも最後は「私は（ハリス氏のために）最高のボランティアになることを約束する」と宣言。スピーチを終えると、直前に演説したジル夫人やハリス氏らと抱き合い、孫ら家族とともに満場の聴衆に手を振り続けた。