上方大御所落語家が語る上岡龍太郎さん“電撃引退”のウラと、その金言

月亭八方（2022年12月撮影）

大御所落語家の月亭八方（71）が、8日夜放送のABCテレビ「これ余談なんですけど…」（関西ローカル）に出演。漫才出身で、後に関西を代表する司会者として大活躍した上岡龍太郎さんの「電撃引退」の背景と、残した“金言”に触れた。

かまいたち山内健司（43）、濱家隆一（41）がMCを務めるトークバラエティーで、この日のテーマは「関西レジェンド芸人」。街頭アンケートで上岡さんが3位になり、ファンからは電撃引退の理由を問う声があがった。

八方は、上岡さんが「60歳で辞めんねん。60歳の芸人見てみ、汚いでぇ。あんなん、言われんねん。あかんねん。うちの嫁はんも言うとんねん。絶対あかんねん。60歳で辞めるで」と以前から話していたといい、「第一に絵面（えづら）やね。スパッと辞めはった」と語った。

実際、上岡さんは「僕の芸は20世紀まで」とし、公言通りに2000年をもって引退。60歳を前に芸能界から退いた。

ただ、上岡さんの引退後も、ゴルフなどを通じて親交があった八方は「辞めてからです、問題は」と続けた。上岡さんは、会うたびに「辞めたあかんで。退屈や。辞めたら芝居見に行くか、ゴルフするか、それしかないねん。退屈やから辞めたらあかん」と繰り返したそう。さらに、生前の上岡さんの言葉にも触れた。

「だいたい、『引退』いうのはスーパースターの言葉であって。惜しまれて－とか。たかだか芸人が、そんな重いことを…。引退なんかいわんでも、勝手に消える」「ただし、勘違いしたらあかんのは、一流はなったら終わり、消えんねん。超二流は最後までいける。長生きできんねん」などという言葉だった。

八方は、この言葉の意味を考え「あの人は、自分は超二流になろうと思ってたけど、どっかで一流になってしもた。だから、辞めるということやと思う。あの人はほんまにインテリやったからなあ」と、上岡さんの真意を推しはかった。

また、上岡さんが「一流と三流は一緒。一流はある時、三流にもなる。三流は一流にも上がんねん。超二流は（別路線で）長生きできるで～」と言っていたことも紹介し、上岡さん自身が「一流」を自覚したことで、引退したのではないかとの見立てを繰り返していた。