「緑色」なのに「青信号」と呼ぶ理由

あなたの朝がいつもイイ朝でありますように—ニッポン放送『羽田美智子のいってらっしゃい』。今回のテーマは「信号機」です。

信号の色は国際ルールによって「赤、黄、緑、青、白の5色の中から使うこと」と決められています。

道路にある交通用の信号機には「赤」、「黄」、「緑」の3色が使われていますが、これは「誰でも分かるように」という理由からで、世界共通です。ちなみに「青」と「白」は、航空機用の信号などに使われているそうです。

日本では信号の「緑色」のことを「青」と呼んでいます。「青信号」って言いますよネ。その理由の1つに、日本では古くから緑色のものを「青」と呼ぶ文化があるからだそうです。

例えば、緑色の野菜のことを「青野菜」、「青菜」、緑色のリンゴのことを「青リンゴ」、緑が生い茂っていることを「青々と茂っている」と言います。

そんな文化から、緑色の信号のことを「青信号」と呼ぶようになったのでは……と考えられています。

この「青信号」の呼び名が定着したことから、1947年（昭和22年）に法令でも「青信号」と呼ぶようになりました。そして信号の色も緑色から青色に改められていきました。

その後も信号の色の改良が進められて、「青に近い緑色」に変わっているそうです。